«Огней так много золотых…» — Алеша играл на полном автомате, продолжая смотреть в зал, заметил, как Лариса подвела Жоржа к столику, где сидели Алла Дюшен и ее знакомая: «Интересно, кто такая? Надо будет узнать у Лары».

«Ой, цветет калина в поле у ручья…» Уже перевалило за полночь, но расходиться никто не собирался. «Выходила на берег Катюша…»

Опьяневшая публика требовала продолжения банкета, но у музыкантов не было сил!

Балалайки замолчали. Ну сколько можно?! Тоже выпить и закусить хочется!

Включили магнитофон. О, наверное, новая кассета из России: «Льдинка, льдинка…» Хорошо. И, налетая друг на друга и наступая друг другу на ноги, подвыпившие гости ресторана с еще большей энергией запрыгали на маленьком пятачке танцевальной площадки. Места явно не хватало.

Алеша прошелся по залу и, прежде чем уйти на кухню, где Лара приготовила место с закуской для музыкантов, подошел к столу, за которым веселились Жорж, Алла и симпатичная незнакомка. Девушка сидела рядом с не сводившим с нее глаз молодым человеком, с которым она танцевала весь вечер.

— Добрый вечер, господа! — и Алексей всем широко улыбнулся. — Со Старым Новым годом!

— С русским Новым годом! — засмеялись ему в ответ за столом.

Он подошел со стороны, где сидела Алла, и поцеловал ей руку.

— Алла Владимировна, познакомьте меня со своими друзьями?

Аллочка засмеялась:

— С новыми знакомыми, между прочим! Это Жорж, — она кивнула в сторону Кондакова, — а это моя наставница по обществу «Дружба», прошу любить и жаловать — Верочка Борткевич!

Алеша подошел к Верочке и тоже поцеловал ей руку:

— Очень приятно познакомиться! Алексей Артемов.

Вера смутилась, покраснела и почему-то ответила по-французски:

— Мне тоже… — Потом, повернувшись к молодому человеку, сидевшему рядом с ней, представила всем: — А это Антуан Мушан.

Молодой человек, готовно улыбаясь — было видно, что он уже изрядно выпил, — протянул руку Алексею и, неожиданно для всех, сказал по-русски:

— Большой спасиба. Я — зовут Антуан.

Все громко засмеялись и захлопали в ладоши:

— Бравó, бравó, молодец! Верочка у нас хорошая учительница!

— Ну, мадам и месье, с русским Новым годом! Не смею вас больше задерживать.

— С Новым го-о-одом! — завопили ему в ответ собравшиеся за столом.

Алексей быстро пошел в сторону кухни.

— Ууу, как вкусно пахнет! Ларочка, положи-ка мне салату побольше и горячей рыбы… От водочки тоже не откажусь! — и он налил себе из графина рюмку водки: — Ну, дорогая, за нас!

43

Всю ночь Элизабет не сомкнула глаз. Перспектива идти на курсы к девяти часам убивала ее. Сон только-только соизволил посетить ее под утро. Господи, как хочется спать! Еще эта мигрень! Голова гудела, словно колокол. Она повернулась к стенке и поморщилась: два колокола!

Колокола звонили головной болью и вспугнули сон окончательно. Пришлось встать. «Иначе этот перезвон убьет меня!» Она выпила таблетку и приготовила кофе. Завтракать не смогла: кусок в горло не лез.

Вспомнив вчерашнюю фигуру в темноте и ночные страхи, Лиза приняла решение: не переживать и не суетиться! Надо взять себя в руки, не волноваться и вести себя так, как будто ничего не случилось. Самое главное, сбить своих преследователей с толку: полное бездействие в плане Волковых. Забыть о них. Конечно, до лучших времен. И больше того, дать ложное направление. Как их там учили на курсах: выбрать любой незначительный объект или место и блефовать. Пусть противник распутывает мифические следы. Это идея!

Она повеселела, да и таблетка, наверное, начала действовать. Лиза сделала бутерброд и совсем успокоилась. Надо хорошо продумать, все рассчитать и постараться разглядеть у «тени» лицо. Она напряглась, мысленно представив некоторые фрагменты из последних событий.