Звёздный охотник - Андрэ Нортон (1961)

Это,конечно,было разумно.Несмотря на это,сидеть в кабине глайдера было утомительно,сидеть и не знать,что их ждет снаружи.

Может быть,Хъюм чувствовал,как трудно дается Ваю это вынужденное бездействие,а может быть,он действительно действовал чисто инстинктивно.Во всяком случае,он кончиком большего пальца руки открыл небольшой шкафчик,вделанный в стенку,и стал распаковывать пакет с НЗ.

9

Они рассортировали замореженный НЗ,расфасовали во множество маленьких пакетиков и рассовали их по карманам.Потом кое-как соорудили для Вая накидку из водонепроницаемого,легкого как перышко озакского шелка-паутины.Они занимались этим,пока небо не стало сереть,и они не смогли различать окружающее.Темная листва горной растительности прорывалась здесь каменистым уступом темно-синего цвета,на который и совершил посадку их глайдер.

Справа от них уступ круто обрывался метрах в двух и остатки его были погребены под оползнем.Вверх поднималась,становясь все более узкой,тропинка,и она казалась единственным выходом отсюда, потому что впереди и позади машины уступ тоже сходил на нет…

—Мы можем снова взлететь?-Вай надеялся,что Хъюм успокоит его утвердительным ответом.

—Там,наверху!

Вай прижался спиной к скале и взглянул вверх.Примерно в сотне метров над ними правильным кругом повисли светящиеся шары.

Хъюм осторожно подошел к краю каменного уступа и осмотрел в бинокль то,что находилось внизу.

—Пока еще ничего не видно…

Вай знал,что он имеет в виду.Шары были над ними,но голубокожие животные или какие-нибудь другие существа,вызванные этими шарами, пока еще не появились.

Они закинули на плечи свои рюкзаки и начали подъем.У Хъюма был лучевой пистолет,но Вай был безоружен,потому что по дороге он успел прихватить с собой ничего,что могло послужить хотя бы временным оружием.На острове он уничтожал шары точным попаданием камней, может быть,они послужат оружием и против голубых животных.Он стал выискивать камни подходящего размера.

Уступ становился все уже,и теперь они касались плечами скальной стены.Когда они обогнули выступ,они потеряли глайдер из виду, но шары все еще висели над ними.

—Мы все еще следуем в том направлении,куда они гонят нас, — задумчиво произнес Вай.

Хъюм опустился на четвереньки,так крута стала теперь тропинка в скалах.Когда они счастливо миновали это опасное место и сделали небольшую передышку,Вай взглянул на небо.

Теперь шаров больше не было видно!

—Может быть,мы уже пришли на то место или уже почти достигли его,-произнес Хъюм.

—Куда?

Хъюм пожал плечами.

—Не имею никакого представления.И я,кажется,тоже могу ошибаться.

Круто поднимающаяся в скалах тропинка вела к самой высокой точке утесов,вдоль которых тянулся уступ.Достигнув верха,тропинка выровнялась и стала шире,так что идти по ней стало удобнее.Потом она нырнула в щель между двумя поднимающимися вверх скалами и снова начала спускаться вниз.

—Необычно удобная дорожка,словно специально предназначенная для пешеходов,-думал Вай.Они спустились в долину,в центре которой, окруженное деревьями блестело озеро.Они ступили со скальной тропинки на мягкую почву.

Сандалия Вая наступила на круглый камень.Он выкатился из черно-зеленой травы и перевернулся.В нем были видны круглые дыры. Ухмылка человеческого черепа.

Хъюм опустился на колени и осторожно осмотрел траву,поднял череп, с которого все еще свисали шейные и спинные позвонки.Он тщательно изучил череп,прежде чем снова положить его на подстилку из мха.

—Позвонки были перегрызены зубами.

Зеленая долина не менялась,она оставалась такой же,какой они видели ее,выйдя из каменного ущелья.Но теперь им казалось,что за каждым кустом,за каждым деревом притаился враг.

Вай провел языком по зубам и снова перевел взгляд на череп.

—Он слишком обветрен,-медленно сказал Хъюм.-Он,должно быть, пролежал эдесь не меньше года.