Последняя принцесса Индии - Мишель Моран (2015)

Рани подошла к своей кровати и тяжело опустилась на нее. Она не смотрела на меня, она вообще ни на кого не смотрела.

– Извините, – произнесла я, чувствуя всю несостоятельность своих слов.

Это было все равно что протягивать умирающей от голода женщине пригоршню риса.

– Я не знала, поверите ли вы мне.

Некоторое время рани молчала, а затем призналась:

– Я бы действительно не поверила. Однажды раджа сказал мне, что для рани – это самый большой недостаток. Я доверяю слишком многим. Он тоже доверял…

Ее голос дрогнул. Мы молчали. Она на время погрузилась в собственные мысли.

– Я хочу услышать признание Гопала. Я скажу, чтобы ему сохранили жизнь, если он разоблачит Кахини. Британцы все равно его убьют.

Конечно, убьют. Если человек готов выдать секреты своей страны, то почему бы ему со временем не предать их?

– Возвращайтесь в зал и присматривайте за Кахини. Пусть даже не пытается улизнуть. Если же попытается, задержите ее.

Мы вернулись в зал дурбара. Там по-прежнему царила паника: младенцы плакали, старшие братья и сестры старались как могли их успокоить. Женщины вели себя словно контуженные. Некоторые раскачивались, стоя на коленях, и молились. Другие тупо уставились в стену перед собой. Живы ли мужья этих женщин? Увидят ли они их когда-нибудь?

Кахини сидела в зале рани на своей любимой подушке. В какой-то момент в ней, возможно, заговорил животный инстинкт. Поднявшись, она устремилась во внутренний дворик, обходя разбитые плиты.

Мы втроем бросились вслед за ней.

– Стоять! – крикнула Сундари.

К моему удивлению, Кахини послушалась, но, когда она обернулась, мы увидели дуло пистолета, приставленное к груди Сундари. Кахини выстрелила. В тот же миг я выстрелила из лука. Стрела попала Кахини в руку. Женщина споткнулась и упала на спину. Когда она попыталась привстать, Арджун навалился на нее и отобрал оружие. На его зов прибежали несколько стражей, а я тем временем занялась Сундари.

Капитанша дурга-дала схватилась за грудь. После стольких лет преданной службы враг нанес удар не снаружи, а изнутри.

– С тобой все будет в порядке, – пообещала я ей.

В первый день, когда мы познакомились, Сундари напомнила мне кошку. У англичан есть поговорка: у кошки девять жизней. Но у Сундари была только одна. Она прерывисто дышала. Пальцы ее сжали мою руку. Тонкая струйка крови текла у женщины изо рта.

– Сундари!

Лицо Кахини, похожее на маску, было совершенно безучастным.

– Ты ее убила! – крикнула я.

Рука ее сильно кровоточила, но женщина даже не взглянула на нее.

– Ты отравила раджкумара, – произнесла я, подойдя к ней. – Ты отравила раджу. Рани была бы следующей, но ты рассчитывала, что британцы сделают это вместо тебя!

– Ну а ты хоть что-то сделала, чтобы мне помешать? – довольно ухмыляясь, сказала Кахини.

– Стражи! Отведите ее в темницу! – приказал Арджун.

Но я напомнила им, что там находится ее любовник Садашив.

– Почему бы не отдать ее британцам? – предложил один из стражей.

Впервые на лице Кахини промелькнул страх.

– Уж лучше я себя убью!

Она отчаянно сопротивлялась, но не могла справиться с четырьмя мужчинами. Мы слышали ее крики все время, пока ее тащили вниз по холму. Солдаты унесли тело Сундари. Мы вернулись в зал рани. Покрасневшие глаза госпожи свидетельствовали о том, что она уже знает о случившемся.

– Сожалею, – сказала я, бросив взгляд на Каши, обнимавшую Ананда. – Кахини отдадут британцам. Пусть делают с ней все, что хотят.

– Не понимаю, – с недоумевающим видом произнесла рани.

Я взглянула на Арджуна.

– Я думала, что Ваше Высочество расстроены тем, что произошло с Сундари…

– А что с Сундари?

– Кахини выстрелила и убила ее, – тихо сказала я.

Рани обхватила руками голову. Каши громко расплакалась. Рани приподняла голову и махнула рукой на стопку распечатанных писем.