Пламенная роза Тюдоров - Бренди Пурди

Мне все это снится? Или происходит наяву? Господи, спаси меня! Пожалуйста, Боже, пускай это будет очередной дурной сон! Так не должно быть! Наверное, я сплю! На верхних ступенях я вижу королеву, хотя знаю наверняка, что она сейчас в своем дворце, ее не может быть здесь, в Камноре! Это сон, я должна проснуться! Но я вижу ее ясно как день, она стоит на площадке, ее белое платье сияет, украшенное рубинами, похожими на капли крови. Кудри женщины собраны в высокую прическу и украшены жемчугом, а губы кажутся алыми на фоне белого мрамора ее гладкой, холодной кожи. Он смотрит на меня, подозрительно прищурившись. Она все знает. Королева – самая прекрасная и самая страшная женщина из всех, что я видела в своей жизни. Она трясет кулаком, а потом раскрывает его и швыряет пару игральных костей вниз по ступеням. Они приземляются мне на ноги, там, где заканчивается мой вышитый цветами корсаж. Я не вижу, что выпало на этих костях, но мне и не нужно – холодным, отстраненным голосом она сообщает мне то, что я знала и без нее, простую истину – «Победителю достается все». На полу перед ней разворачивается карта Англии, в ее изящных руках появляются золотой скипетр и инкрустированная самоцветами держава, а голову венчает золотая корона, освещающая тьму вокруг нее. Затем она исчезает. Или я просто ничего больше не вижу. Вокруг становится темно, ужасная тьма застит мне очи, нет ни малейшего проблеска света! У меня перехватывает дыхание, как будто мою шею сжимает пара сильных рук. Я издаю булькающие хрипы, но дыхание так и не возвращается! Я не могу дышать! Я ничего не могу сделать с собственным телом!

Вдруг завеса тьмы приподнимается, как будто незадолго до этого мне на лицо набросили черный платок, а теперь резко убрали его. И я вижу призрачного монаха, стоящего на лестнице и глядящего на меня. Его лица по-прежнему не видно под капюшоном, но я чувствую на себе его пронзительный взгляд.

Вдруг кто-то изо всех сил бьет меня по лицу, приводя в чувство. Быть может, еще не все потеряно?

Моя смерть не станет бархатной ковровой дорожкой, по которой Роберт пройдет под сводами Вестминстерского аббатства к своей вожделенной короне и невесте королеве. Она станет их страшным сном! Моя смерть, равно как и моя жизнь, навеки разлучит Роберта и Елизавету. Когда они будут целовать друг друга, между ними всякий раз будет возникать моя надгробная плита. Моя смерть – это моя победа, не их! Так вот что имела в виду королева, говоря о том, что победителю достается все! Елизавета выйдет сухой из воды, переживет скандал, который непременно разгорится после моей смерти. Да, это событие запятнает ее репутацию, но не более того, корона останется при ней. Однако всем надеждам Роберта суждено рухнуть, ему никогда не удастся смыть мою кровь со своих рук, никогда не очистить свое доброе имя. Он получил то, что хотел, но в результате проиграл. Он хотел моей смерти, чтобы освободиться от брачных уз, но всему миру моя погибель покажется слишком уж своевременной. Станут говорить об отравлении, о попытках убийства… Елизавета ни за что не выйдет за него замуж, Роберт не стоит того, чтобы ради него поставить на карту все королевство. Она не потерпит рядом с собой супруга, замешанного в столь гнусном скандале, не позволит ему взойти на трон и не вручит королевский скипетр!