Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

Вероятно, он поступил неправильно, лишив Пио возможности произвести потомство. Когда Брай упокоится к сумерках, Джейн с ее короткой продолжительностью жизни давным-давно умрет. Останется ли тот, кто будет его помнить? Знать, что он существовал? Кто расскажет истории его жизни так же, как Джейн читала рассказы о жизни других людей на своем портативном устройстве? Напишут ли истории о Джейн и Брае? Или о Джейн и Алане, или, может быть, Джейн и Роне?

Возможно, Брай должен приложить немного усилий для создания собственных историй.

В поле зрения появилась Джейн, на ее сомкнутых губах играла улыбка. Она была очень озабочена групповым плаванием, но видела его рвение и считала это забавным. Он стремился успокоить ее.

Брай резко сделал петлю, чтобы оказаться прямо перед ней. С ее раскрывшихся губ сорвался смех, и улыбка после него стала еще шире. Ему нравилось, когда она так реагировала.

«Ты тоже улыбаешься, – сказала она. – По-своему».

«Так и есть. Химерическая улыбка».

Ее брови слегка сблизились.

«Не знаешь, чего ожидать? Пелимарианцы очень загадочны».

«Нисколько».

Джейн посчитала такой ответ далеким от истины.

Он ощутил ее напряжение и произнес:

«Я держался в стороне от Кубодера, занимавших пелимарианские корабли, Джейн. Они другие и слишком отличаются от сектилианских Кубодера, чтобы их вынести. Любой контакт был кратким и касался только процессов стыковки или общей навигации».

Джейн нахмурилась.

«Резюмируя свои предыдущие краткие контакты с пелимарианскими Кубодера, рискну предположить, что они, возможно, более экспрессивны и, хоть я в этом не уверен, счастливы».

Ее глаза расширились. Ей в голову пришла та же мысль, что и ему.

«Ты думаешь, что для осуществления контроля они не используют ничего похожего на ярмо?»

«Может быть. Это, безусловно, вероятно».

«Ты спрашивал об этом у Фейг или остальных?»

«Пока нет».

Она склонила голову набок. У людей очень выразительный язык тела, несмотря на жесткую структуру костей.

«Мне ты никогда не стеснялся задавать вопросы. Что изменилось?»

Он печально посмотрел на нее:

«Это показалось мне предательским».

«Что? Почему?»

«Ты все еще их опасаешься».

Маленькая складка между ее светлыми пушистыми бровями стала глубже.

«Это мое дело. Я знаю, что ты, Муррси и, возможно, все остальные хорошенько посмеялись над моей реакцией на прибытие Пелимарианцев. Но никто, похоже, не считает неверность неприемлемой. Меня беспокоит не это. Они полезны. Я рада, что они здесь, но в то же время они раздражают. Меня волнуют непреднамеренные недоразумения. Если в моих отношениях с ними что-то пойдет не так, я вполне могу лишиться помощи Пелимара, если она вдруг понадобится Земле. И это последнее, чего бы мне хотелось. – Она чуть прогнулась. – Но это моя проблема. И я думаю, что со временем она решится и я смогу расслабиться. Ты можешь вступать в любые отношения с кем-то одним или со всеми ними, если захочешь».

Он почувствовал раскаяние и едва подавил желание принять рабскую позу.

«Как тебе угодно».

Она положила руку на стекло.

«Брай, дай мне знать об этих проблемах, когда они появятся».

«Это не проблема».

Ее глаза завращались в глазницах. Они были чрезвычайно подвижны.

«Эта особая одежда для плавания?» – он намеренно сменил тему.

Она выглядела не так, как всегда. Одежда была похожа на вторую кожу, покрытую яркими разноцветными пятнами, что очень отличалось от ее обычного наряда.

Джейн, скривившись, посмотрела вниз.

«Я одолжила ее у Увак. Сама бы я такие цвета не выбрала. Это сделано для сохранения тепла. Люди с легкостью могут получить гипотермию в холодной воде. Я пока не надевала капюшон».

«Ты была очень занята сегодня. Похоже, твои передачи хорошо приняли».