Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

Брай оставался рядом, пристально глядя ей в глаза, а вода все поднималась. Пузырь бесшумно наполнялся. Когда вода достигла подбородка, Джейн не могла не подняться на цыпочки и не поднять голову, чтобы глотнуть воздуха.

– Все в порядке, – взяв ее за руку, сказал Селуи.

Закрыв глаза, она часто задышала. Когда портал открылся, в ушах застучало из-за изменения давления. Она не могла выйти из шлюза. Пока не могла.

– Может быть, вернемся? – спросил Селуи.

Джейн снова открыла глаза. В поле зрения возник Брай. Она сосредоточилась на нем, пытаясь справиться с паникой. Она наконец получит настоящую возможность поплавать с ним и не позволит своему глупому страху помешать этому.

– Нет, я в порядке, – сказала Джейн, отпуская руку Селуи, и неловко двинулась в сторону Брая. Он протянул руку, убрав крючки, и крепко удерживал ее в равновесии. Это было как раз то, что нужно.

Ей потребовалось немного времени, чтобы освоиться. Она всем телом чувствовала давление воды, но это успокаивало, а не пугало. Вода была совершенно тихой. У нее не было проблем с дыханием и концентрацией на том, что она должна была сделать, медленно и плавно. У нее все в порядке.

Джейн огляделась. От размеров аквариума Брая голова шла кругом. Вид эллипсоидальной формы с этой стороны стекла был совсем иной. В некотором смысле она словно смотрела на массивный небоскреб из прозрачного стекла с пожарными выходами, ведущими наружу.

«Добро пожаловать в мой дом», – хихикнул Брай.

– Начнем? – спросила Фейг по маленькому коммуникатору маски. – Сначала мы все должны открыть наши мысли Эй’Браю, а также друг другу, чтобы координировать нашу деятельность.

Джейн, как могла, очистила разум от волнения и связалась с остальными членами группы. В их общем настроении преобладали рвение и любопытство.

«Я буду вести нас, проецируя наше движение, – успокаивающе прозвучал мысленный голос Фейг. – Начнем с простого, а когда приспособимся, я увеличу сложность. Не сосредотачивайтесь на совершенстве, просто расслабьтесь и наслаждайтесь перемещением и совместным участием. Никаких предположений не будет. Никаких суждений о способностях. Мы здесь, чтобы общаться с помощью как можно меньшего количества слов, просто используя наши тела и эмоции».

Фейг передала элементарный образ их тел, равномерно расположенных вокруг Брая. Пловцы заняли свои позиции без особых трудностей. Мысленный образ постепенно менялся, чтобы они видели все с точки зрения Фейг. Затем один за другим появлялись точки обзора каждого пловца, включая Брая, которые сливались в одно целое и создавали новую точку, передающуюся каждому члену группы. Многие из пловцов одновременно испытывали удивление и интерес от этого нового способа видения.

Управляемые мыслями Фейг, они начали двигаться, окружая Брая и неуверенно пытаясь подражать ее проекции. Их первые движения были несогласованными, и некоторые не вполне понимали, в каком направлении поворачивать. Но вскоре ожидания Фейг и реальность стали не столь уж разными. Джейн с относительной легкостью пробиралась сквозь воду.

Теперь в движение включился Брай. Он плыл в сторону одного конца аквариума, окруженный кольцом пловцов. Затем он начал монотонно вращаться по кругу.

Джейн видела его и других глазами остальных. В мозг Брая поступали данные от всех его спутников, и он объединял их во что-то совершенно новое.

Кружась и изгибаясь, все вместе они достигли одного конца резервуара. Калейдоскоп зрительных образов и движений. Брай, развернувшись, предложил каждому члену руку или щупальце. Все пловцы, по очереди, тянулись к нему, хватаясь за предложенную конечность. Джейн удивлялась тому, как члены группы идеально расположены. Никто не спешил и не отставал. Это было правильно. Она чувствовала ласковые прикосновения каждого.