Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

Когда они собрали первую из больших экспериментальных завязей, пришло время разработать механизмы для герметизации и доставки. Частицы выращивались внутри органической шелухи размером с футбольное поле. Если эта шелуха становилась слишком сухой, конец, противоположный стеблю, начинал скручиваться и открываться, преждевременно обнажая содержимое, представляющее собой мелкий, легкий, мерцающий порошок, который очень легко рассеивался. Поэтому Алан превратил грузовые отсеки в огромные камеры, чтобы поддерживать стручки в оптимальном состоянии. Это был хороший проект. Много проблем, но нет ничего невозможного. Все, как ему нравилось.

Следующий вопрос на повестке дня – доставка. На Новой Плиге на Дереве висели миллиарды этих стручков, которые равномерно распределялись в состоянии, так сказать, анабиоза, как раз на грани полной жизнеспособности. Обнаружив при подходе Рой, они активировали протокол раскрытия. Частицы бешеными ветрами разносило по всей Старой Плиге, они попадали в атмосферу и скрывали планету от посторонних глаз.

Алан, Хуна, Джаросс и Рон сидели и накидывали идеи, как выпустить эти частицы в атмосферу Земли. Они придумали систему беспилотников, которые будут выполнять окончательную сушку стручков и одновременно распылять частицы в верхних слоях атмосферы. Пио и Брай смогут легко организовать действия дронов. После проектных работ команда сделала несколько прототипов и протестировала их. Когда система была оптимизирована, началось их полномасштабное производство. Первым пунктом повестки дня экипажа было изготовление большего количества 3D-принтеров и запуск фабричного производства. Затем потребовались все силы для того, чтобы оно продолжалось круглосуточно и они могли изготовить достаточное количество единиц к тому времени, когда последние стручки дозреют. Когда у команды закончились сырьевые материалы, добавился еще один шаг: разрушение компонентов несущественных материалов. На большом корабле их было в достатке, но процесс занял много времени.

Сказать, что они были заняты, – значит ничего не сказать. Когда члены экипажа работали с максимальной отдачей, время летело быстро. И теперь все приближалось к концу. Последний урожай висел на лозе. Подготовка к сбору и хранению стручков была почти завершена. Система доставки находилась в производстве. Всего через несколько недель они подготовят огромный полезный груз, который доставят в атмосферу Земли.

Скоро Алан отправится домой к Джейн.

Глава 44

29 января 2031 года

Зара провела руководителю НАСА доктору Кеннету Лину персональную консультацию по «не такому уж секретному» файлу Джейн двумя днями позже в кабинете доктора Сейки. Прошлой ночью ей удалось выспаться, но она все еще чувствовала себя неловко и глупо, однако всячески старалась этого не показывать.

Лин ничего с ней не обсуждал, но в кабинетах и лабораториях только этим и занимались. Зара была уверена – он подозревает ее в том, что она является источником оппозиции и выступает за его арест. Он, несомненно, ее подозревал. Кто же еще может понести ответственность? Было маловероятно, что кто-нибудь заметил, что файл исчезает, если никто не видел его с самого начала. Ее соседка Доминика посоветовала ей предположить, что кто-то, вероятно, создал макрос, чтобы следить за любым вмешательством в сектилианские файлы в Интернете. Это позволило бы Заре правдоподобно все отрицать. Но отговорка так и не понадобилась. Она не собиралась поднимать этот вопрос, если он этого не сделал.

Лин откинулся в кресле и тяжело вздохнул.

– Завтра я лично передам эту информацию президенту, – сказал он.

Зара кивнула и сохраняла бесстрастное выражение лица. Она была уверена, что в этом нет необходимости. Несмотря на то что сложившаяся ситуация не получила широкого освещения, и без нее было достаточно информации, которой правительство должно было обладать.