Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

– Присаживайтесь. Я не буду ходить вокруг да около. Вы заслуживаете узнать, какое положение занимаете. Те, кто принимает решения, сомневались насчет вас. Я думаю, вы знаете, почему. Внутри страны у вас было много сторонников, которые защищали ваши позиции. У вас много влиятельных друзей и на международном уровне, особенно среди ваших коллег, которые уже повышены в звании. Ваши сторонники добились своего, и поэтому вы здесь. Компромисс заключался в том, чтобы держать вас на корабле с американским руководством.

Зара с трудом сглотнула и чуть не поперхнулась. Она была предметом международных дебатов? Девушка села напротив него, чувствуя себя не в своей тарелке. Она очень нервничала, и ей казалось, что бабочки в животе могут вылететь из нее в любой момент.

– Какая у меня должность, сэр? – спросила она.

– Вам будет чем заняться. По большей части вы будете выступать в качестве переводчика для старших офицеров, которые не владеют менсентенийским на высоком уровне. Кроме того, вы будете консультантом по любым вопросам, касающимся сектилианской загрузки файлов. Вскоре нам может понадобиться информация. Мы хотим, чтобы этим занимался кто-то опытный. Более опытного человека, чем вы, нет.

– Но я инженер…

Он поднял руку, лицо выражало сожаление.

– Я в курсе. Но вы более ценны для флота в этом качестве. По правде говоря, Зара, вы не очень вписываетесь в военную структуру. Я решил, что это означает, что вы должны быть идеальны в командовании. Пожалуйста, не делайте из меня дурака.

Зара смолкла. Спорить со старшим офицером – не очень хорошая идея. Ей растолковывали это во время базовой подготовки «эмов». Дважды. Ее роль уже определена. Ей некуда обратиться. Она примет это и сделает все возможное.

Комптон порылся в бумагах и произнес:

– Я внимательно изучил ваше дело. Вы практикуете свои лидерские навыки в НАСА с тех пор, как вам исполнилось тринадцать лет. Настало время получить вознаграждение. Я официально повышаю ваш ранг до старшего лейтенанта. Вы возглавите команду из двенадцати других переводчиков, будете назначать смены, урегулировать конфликты и принимать дисциплинарные меры. И будете докладывать лично мне на ежедневных совещаниях. Со временем на вас может быть возложена большая ответственность, но начнете с этого. Мой секретарь поможет вам обустроиться. А затем нам нужно, чтобы вы приступили к работе над переводом нескольких речей.

Зара кивнула. Похоже, работа не сильно отличалась от той, что она привыкла выполнять в НАСА.

Он пристально посмотрел на нее:

– Эти речи предназначены только для ваших глаз.

Она съежилась внутри и понадеялась, что это не проявилось внешне.

– Да, сэр. Спасибо, сэр.

– И еще, Хэмптон. Пора уже избавиться от этих фиолетовых волос. Теперь вы офицер. Ваш вид должен быть соответствующим.

Пальцы начали подниматься, чтобы коснуться головы. Зара сжала их в кулак и отвела его в сторону. Она ходила с фиолетовыми волосами «МНТИМов» в течение многих лет, даже после того, как ей сказали секретный код, чтобы избавиться от этого цвета. Большинство исследователей МНТИМ делали то же самое. Ее отец был прав. Это был символ единства, по которому сразу можно было узнать коллег, в какой бы стране мира они ни находились. Это не раз оказывалось полезным. Зара не очень-то хотела выключать нанороботов, но сделает то, что ей велели.

– Слушаюсь, – сказала она.

– Можете идти.

Глава 45

29 июля 2020 года

За месяц до конца карантинного периода

Селуи повернулся в кресле, его темно-серый, безволосый лоб нахмурился:

– Ква’Дукс, я только что получил сообщение от миремонского делегата из теракского Суда Десяти с просьбой ответить на особый звонок.