Слияние - Дженнифер Фэнер Уэллс (2017)

«Слишком хорошо. Количество сообщений огромное. Вероятно, я смогу сделать еще от десяти до двенадцати выпусков, просто отвечая на вопросы о Земле».

Брай попытался направить ее мысли в позитивное русло.

«Такой интерес сулит хороший результат. Ты умеешь учить».

«Я должна уметь. Это было моей профессией. Но все это кажется таким… напрасным. Я просто их развлекаю. Будто я не продвигаюсь вперед. Я ни на шаг не ближе к защите Земли от Роя. Просто не знаю, что еще сделать».

«Ты делаешь то, что должна. Ты делаешь все, что можешь».

Она вздохнула.

«Все готовы к плаванию?»

Он послал вопрос по мысленным каналам остальных и, быстро получив ответы, доложил:

«Они начали собираться в медицинском пункте с намерением выйти через новейший портал доступа».

Он почувствовал ее нарастающую тревогу.

«Тогда я, пожалуй, пойду, – сказала Джейн. – Полагаю, сегодня мы намного больше узнаем о Пелимарианцах, а также об их Кубодера».

«Несомненно».

Он подождал, пока она скроется из виду, и стремительно бросился в медицинский отсек.

Глава 42

В голове Джейн, направляющейся к медицинскому отсеку Брая, вертелись одни и те же слова: «В этот раз все будет по-другому».

В начальных классах Джейн была сильным пловцом, но в подростковом возрасте ей удалось избежать занятий любительским плаванием. Это вызывало слишком много воспоминаний. Оно просто не стоило мучительной боли в груди. Той же боли, которая прямо сейчас почти ее парализовала.

Однако в этом случае Джейн не останется в стороне по нескольким причинам. В первую очередь из-за любопытства. К тому же перспектива группового плавания вдыхала новую жизнь в Брая, который в последнее время явно скучал и даже приходил в уныние. Она не видела его таким возбужденным в течение нескольких недель и не хотела его разочаровывать. Даже сейчас Брай ждал сразу за диагностическим пузырем, который они будут использовать в качестве шлюза; его конечности извивались в неконтролируемом восторге. Остальная часть экипажа тоже решила поучаствовать. Джейн была их лидером. Не отправиться с ними казалось просто неприемлемым, поэтому она решила избавиться от неприятных мыслей.

Такого головного убора, который вручил ей Селуи, Джейн в жизни не видала. В сущности, первое, что она у него спросила: где ее остальная экипировка. Он улыбнулся, продемонстрировал, как все надевается, и успокаивающе описал характеристики.

Экипировка была поразительно простой и небольшой. Шлем-маску, изготовленную, казалось бы, из пластика, можно было изменять так, чтобы она подходила тому, кто ее надевает, создавая гибкое уплотнение, с помощью которого Джейн могла говорить в крошечный микрофон. Маску можно было приспособить не только к структуре лица, но и к газообмену того, кто ее надевал. Обвивающие голову ремешки можно было перенастроить для различных видов, а пара трубок вела к устройству размером с книжку, которое прикреплялось к одежде спереди или сзади. Оно было специально создано для переработки выдыхаемого воздуха пользователя, отщепления CO2 для получения большего количества кислорода при необходимости и хранения избыточного углерода для последующей утилизации.

Джейн стянула волосы в конский хвост и быстро завязала его резинкой, чтобы накинуть на голову капюшон гидрокостюма. Селуи помог ей прикрепить его к шее. Когда она надела маску, Селуи и Увак помогли ей закрепить ее вокруг ушей, чтобы она могла слышать, что говорят остальные участники группы. Затем оба повернулись, чтобы подсобить Муррси, с маской которой было немного сложнее из-за ее волос. Они зачесали ей мех прямо за ушами и помогли удержать его на месте, чтобы маска попала в эти бороздки. Она растянулась, накрыла ее выступающую морду и прижалась к покрытому мехом горлу. Муррси действовала так, как будто делала все это раньше, и, похоже, ее не волновало уплотнение.