Медаль за убийство - Фрэнсис Броуди (2010)

Кое-что еще казалось мне странным. Люси могла попросить Дэна, любимого арендатора капитана, передать тому сообщение, что она останется с Элисон. Если она этого не сделала, то тем самым не допустила его в свои дела. Совершенно неожиданно мне пришла в голову мысль, что он мог бы где-нибудь спрятать Люси, а письмо с требованием выкупа опустить в почтовый ящик на углу улицы.

Пришло время мне побеседовать с мистером Рутом. Накануне во второй половине дня, когда мои ноги болели и я ужасно устала от поисков неуловимой и, вероятно, несуществующей госпожи де Врие, он почти пренебрежительно со мной обошелся. На этот раз ему не удастся так легко от меня отделаться.

Я бросила на него взгляд через окно его комнаты. Дэн сидел, склонив голову, за своим рабочим столом, осторожно заменяя крепление цепочки карманных часов. Еще несколько карманных и наручных часов лежали у дальнего конца его рабочего стола.

Дверь в его комнату была приоткрыта, чтобы, вероятно, пропускать свежий воздух.

Заходя в комнату, я постучала в эту приоткрытую дверь.

В первые мгновения Дэн, казалось, был обескуражен моей дерзостью, но затем широко улыбнулся:

– Я как раз собирался немного отдохнуть. Может, присядем снаружи у стены и выкурим по сигаретке?

С этими словами он вынул из глаза часовую лупу и снял рабочий фартук.

Почему Дэн не хотел, чтобы я побывала в его доме? Возможно, он был очень замкнутым человеком или не желал, чтобы я видела его за работой. Однако его явное стремление увести меня из своей квартиры только усилило мое желание остаться в ней.

– Я всегда мечтала увидеть, как работает часовщик, – обезоруживающе, как надеюсь, улыбнулась я. И, сделав еще несколько шагов вглубь комнаты, стала рассматривать глазную лупу, которую он только что вынул из глазницы.

– И как только вы ухитряетесь удерживать ее, мистер Рут?

Пока он брал лупу, чтобы продемонстрировать мне обращение с ней, я бегло осмотрела его опрятную комнату.

Дэн взял лупу между указательным и большим пальцами.

– Вы опираете ее на нижнее веко, вот таким образом. И она прижимается сверху глазницей.

– Вы так понятно все объясняете. Могу я попробовать сама?

Он протянул мне лупу, и я установила ее в глаз. Маленькие отвертки и пинцеты стали вдруг намного больше, когда я взглянула на них сквозь лупу. Соответственно увеличился и золотой рэнд на цепочке часов.

Переведя взгляд на небольшой верстак, я спросила:

– А для чего нужны эти маленькие деревянные чашки?

– О, они позволяют экономить мне движения, меньше двигаться, когда я работаю. А эти маленькие тиски удерживают предмет на месте.

Дэн повернулся, чтобы продемонстрировать мне эти тисочки, и, когда сделал это, я смахнула одну деревянную чашку в свою сумку. На столе их было с полдюжины, так что вряд ли он заметит пропажу. А если он помогал Люси составлять то письмо о выкупе, я смогу найти его отпечатки пальцев.

Дэн также убрал из поля зрения нечто такое, что походило на книгу с какими-то описаниями.

Сосредоточенно глядя на его рабочее место, я заметила:

– Это такая точная работа. Должно быть, ее трудно освоить. – Я вынула лупу из орбиты глаза и положила ее на подушечку.

Эта подушечка была составной частью искусно устроенной деревянной шкатулки с маленькими ящичками, которые могли выдвигаться наружу. Человек, все инструменты которого помещались таким компактным образом, легко мог перебираться из одного города в другой.

– И с какого возраста вы начали эту работу?

– С двенадцати. Я был отдан для обучения пожилому часовщику в Ковент-Гардене[59], – ответил он.

– Так что к нынешнему времени вы уже настоящий мастер своего дела и, как вижу, наслаждаетесь этим ремеслом.

– Человек никогда не окажется без работы, если может чинить карманные и наручные часы. Каждое ремесло похоже на другое, и в то же время в чем-то отлично от него. Возьмем, к примеру, эти часы…