Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

Иными словами, мы можем квалифицировать данное преступление как предумышленное, заранее спланированное, в ходе подготовки которого вплоть до самого момента похищения девочки вопросам безопасности ребенка уделялось минимальное внимание. Не говоря уже о вопиющем нарушении закона, которое допустила мисс Николс, и о том уроне, который был нанесен моральному авторитету всей социальной системы вследствие преступных действий подсудимой. Сторона обвинения со всей очевидностью продемонстрирует суду, что мисс Николс забрала ребенка, скрывала его у себя во время масштабных поисков, организованных полицией, а затем тайно вывезла девочку из страны. И все это делалось с одной целью: заполучить Хло себе.

Глубокоуважаемые члены присяжной коллегии! Основная цель моей работы – предметно доказать, что преступление было совершено, не оставив при этом никаких разумных сомнений ни у кого из присутствующих. Думаю, в данном конкретном случае таковые сомнения и не возникнут. Однако вам решать судьбу обвиняемой, уже с учетом тех свидетельских показаний, которые вы заслушаете в ходе процесса. Их дадут руководители отдела защиты детей социальной службы Кестерли, включая и непосредственного руководителя мисс Николс, на имя которой ею писались все отчеты на момент совершения данного преступления. Перед вами также выступит Джанет Гордон, заведующая детским садом, в который мисс Николс регулярно приводила маленькую Хло. Вы услышите показания офицеров полиции, которые занимались организацией поисков девочки после того, как она исчезла из дома своих родителей. Мать и отчим обвиняемой тоже предстанут перед судом в качестве свидетелей вместе с их собственным адвокатом, представляющим их интересы на процессе. Перед вами выступят сводный брат и сводная сестра мисс Николс. Свидетельские показания тех людей, кто по каким-либо причинам не может присутствовать на суде лично, будут зачитаны секретарем суда.

Я уверен, господа присяжные заседатели, что моим коллегам и мне удастся с полным основанием доказать правомерность выдвинутых обвинений против мисс Николс, не оставив никаких разумных сомнений на сей счет. А сейчас, с разрешения суда, я вызываю для дачи показаний первого свидетеля.

Первой к присяге была приведена Венди Фрейзер. Наблюдая за своей бывшей начальницей, слушая то, что она говорит, Шарлотта все время ловила себя на мысли: «Интересно, что она чувствует в этот момент?» С учетом того, как непросто складывались их отношения, с учетом той взаимной неприязни, которую они всегда питали друг к другу, наверняка в этот момент она должна испытывать удовлетворение. Быть может, даже радость. Хотя уж кому-кому, как не ей, не знать того, что Шарлотта никогда не помышляла о том, чтобы причинить вред Хло. Так неужели она считает, что ее бывшая подчиненная заслуживает тюремного срока?

Вначале Венди было задано множество вопросов, не относящихся напрямую к рассматриваемому делу. Как долго она занимает свою должность? Принимала ли она непосредственное участие в найме Шарлотты на работу? Еще в самом начале, когда она только-только пришла в систему социальных служб. Потом Кентли спросил:

– У вас случались беседы с мисс Николс касательно ее поведения на работе?

– Да, довольно часто! – ответила Венди, глядя прямо на прокурора.

– Вы можете сейчас привести пару конкретных примеров, иллюстрирующих, зачем были нужны такие разговоры? – подсказал ей Кентли.

Венди отвечала без малейших колебаний, что, несомненно, указывало на ее предварительную подготовку к выступлению в суде.

– Ее всегда отличало некоторое своеволие, я бы даже сказала, упрямство. У нее на все и про все было собственное мнение. Любила поспорить. Не могу утверждать со всем основанием, что такие дискуссии были всегда полезны и конструктивны для остальных сотрудников департамента. Хотя именно такими должны быть все производственные споры, не так ли?

Кентли молча кивнул, давая знак продолжать.