Курс на Марс. Самый реалистичный проект полета к Красной планете - Ричард Вагнер, Роберт Зубрин (2001)

Без открытия новых границ на Марсе западная цивилизация также столкнется с риском технологической стагнации. Некоторым это заявление может показаться довольно спорным, поскольку развитие технологий в наши дни поражает воображение. Однако на самом деле скорость прогресса в нашем обществе стремительно снижается. Чтобы убедиться в этом, нужно лишь сделать шаг назад и сравнить изменения, которые произошли в последние тридцать пять лет, с теми, которые произошли в предшествующие им тридцать пять, и с теми, что произошли еще за тридцать пять лет до того. Между 1905 и 1940 годами мир изменился революционно: города были электрифицированы, появились стиральные машины и холодильники, телефоны и радиовещание стали обычным делом, распространились домашние стереосистемы, звуковое кино превратилось в новую грандиозную форму искусства, автомобили заполнили дороги, а авиация прошла путь от самолета братьев Райт к пассажирскому самолету «Дуглас DC-3» и истребителю «Хокер Харрикейн». Между 1940 и 1975 годами мир вновь изменился из-за появления компьютеров, телевизоров, антибиотиков, ядерной энергетики, «Боинга-727», SR-71s, ракет «Атлас», «Титан» и «Сатурн», спутников связи, межпланетных аппаратов и пилотируемых полетов на Луну. По сравнению с этими изменениями технологические инновации с 1975-го по настоящее время кажутся незначительными. В течение этого периода должны были произойти огромные изменения, но не произошли. Если бы мы следовали по технологической траектории предыдущих семидесяти лет, сегодня у нас были бы летающие автомобили, поезда на магнитной подушке, или маглевы (от словосочетания «магнитная левитация»), роботы, термоядерные реакторы, гиперзвуковые межконтинентальные путешествия, надежные и недорогие перевозки на орбиту Земли, подводные города, марикультура в открытом море и человеческие поселения на Луне и Марсе. Вместо этого сегодня мы видим, как развитие важных технологических разработок, таких как ядерная энергетика и биотехнологии, тормозится, тонет в скандалах – мы замедляемся.

Теперь рассмотрим зарождающуюся марсианскую цивилизацию: ее будущее будет критически зависеть от прогресса науки и техники. Так же как изобретения, порожденные нуждами американского фронтира, были мощной движущей силой мирового человеческого прогресса в XX веке, так «марсианская изобретательность», родившаяся в культуре, которая поощряет интеллект, практическую подготовку и решимость на пути к цели, обеспечит множество научно-технологических прорывов, которые резко изменят к лучшему условия жизни человека в XXI столетии.

Яркий пример того, как марсианская территория подстегивает развитие новой технологии, мы, несомненно, увидим в сфере производства энергии. Как и на Земле, достаточный запас энергии будет иметь решающее значение для марсианских поселений. Красная планета обладает одним существенным энергетическим ресурсом, о котором мы в настоящее время знаем: это дейтерий, который может быть использован в качестве топлива в почти безотходных реакторах на термоядерном синтезе. На Земле тоже есть большие запасы дейтерия, но при всех существующих инвестициях в другие, более грязные виды производства энергии исследования, которые сделали бы возможным практическое применение термоядерных реакторов, по-прежнему заброшены. Марсианские колонисты, несомненно, будут гораздо более заинтересованы в термоядерной энергии и, двигаясь в направлении разработки реактора, принесут колоссальную пользу также и материнской планете.