Курс на Марс. Самый реалистичный проект полета к Красной планете - Ричард Вагнер, Роберт Зубрин (2001)

Параллель между Марсом и американским фронтиром XIX века в качестве движущей силы для развития технологий проводят крайне редко, скорее даже наоборот. Америка была двигателем технического прогресса в прошлом веке, так как ее западная граница создавала вечный дефицит рабочей силы на Восточном побережье. Это заставляло развивать автоматизацию производства и государственное образование. В современной Америке все не так. Иммиграция больше не поощряется, и создается большой сектор услуг бюрократов и разнорабочих, призванный поглотить энергию той части населения, участие которой в производящих отраслях экономики уже не нужно. Таким образом, начиная с конца XX века все в большей степени в наши дни каждый новый гражданин становится для государства бременем.

И напротив, на Марсе XXI века возникнет огромная нехватка рабочей силы. Действительно, можно с уверенностью говорить, что там не будет товара более ценного, чем рабочее время человека. Рабочим на Марсе станут платить больше и обращаться с ними лучше, чем с их коллегами на Земле, и образование будет стремиться к более высокому стандарту, чем когда-либо на родной планете. Так же как пример Америки XIX века изменил отношение к обычному человеку в Европе, влияние прогрессивного марсианского общества может ощущаться на Земле, как и на Марсе. Красная планета может установить новый стандарт для высшей формы гуманистической цивилизации, и, рассматривая его издалека, граждане Земли будут справедливо требовать не меньшего и для себя.

Фронтир повлиял на развитие демократии в Америке, создав самодостаточное население, которое настаивало на праве самоуправления. Весьма сомнительно, что демократия может сохраняться без таких людей. В современной Америке действительно в изобилии имеются демократические ловушки, но крайне желательно, чтобы в процессе управления страной принимали участие мыслящие люди. Учтите, что с 1860 года президентом Соединенных Штатов ни разу не выбирали представителя новой политической партии. Местные политические объединения и административные структуры, которые когда-то позволили гражданам принимать участие в партийных обсуждениях, исчезли. И при среднем показателе перевыборов в 90 % Конгресс США вряд ли точно отражает волю избирателей. Кроме того, независимо от решений Конгресса реальные законы, охватывающие все более широкие области экономической и социальной жизни, все чаще пишутся множеством контролирующих органов, чьи должностные лица даже не притворяются, что были кем-то избраны.

Демократия в Америке и в других странах западного мира нуждается в толчке к развитию. Этим стимулом может стать только пример людей фронтира, чья цивилизация объединена той же идеей, что когда-то вдохнула жизнь в американскую демократию. Как американцы указали путь Европе в прошлом веке, так в следующем марсиане могут указать нам путь, уводящий от олигархии и стагнации.

В замкнутом мире есть и большие угрозы для гуманистического общества, чем возвращение олигархии, и если граница остается закрытой, мы обязательно столкнемся с ними в XXI столетии. Эти угрозы – распространение различного рода антигуманистических идеологий и развитие политических институтов, воплощающих такие идеологии, но не ведущих открытую пропаганду. В верхней части списка таких разрушительных идей, которые имеют тенденцию распространяться естественным образом в закрытом обществе, находится теория Мальтуса, согласно которой по причине более или менее ограниченного количества мировых ресурсов рост населения и уровень жизни должны быть ограничены, или все мы погрузимся в безграничные страдания.