Но Марс – это только одна планета, и если бы возможности человечества увеличивались так, как они могли бы возрастать в эпоху открытой марсианской границы, работа по его преобразованию и заселению вряд ли заняла бы наши силы на срок больший, чем три или четыре столетия. Предоставляет ли тогда заселение Марса просто-напросто возможность «продлить, но не спасти жизнь цивилизации, основанной на динамичности»? Значит ли это, что гуманистическая цивилизация в конечном счете все равно обречена? Думаю, нет.

Вселенная огромна. Ее ресурсы, если мы можем получить к ним доступ, бесконечны. В течение четырех столетий открытой границы на Земле наука и техника развивались с поразительной скоростью. Технологические возможности, достигнутые в течение XX века, показались бы невероятными нашему предку из XIX века, превзошли бы мечты человека из XVIII, а еще сто лет назад представлялись бы чистым колдовством. Ближайшие звезды невероятно далеки, примерно в 100 000 раз дальше, чем Марс. Хотя Марс сам по себе примерно в 100 000 раз дальше от Земли, чем Америка от Европы. Если последние четыре века прогресса настолько умножили скорость нашего передвижения, не смогут ли еще четыре века свободы сделать то же самое снова? Существуют достаточные основания полагать, что они смогут.

Заселение Красной планеты будет стимулировать развитие еще более быстрых вариантов передвижения в космосе, терраформирование Марса будет стимулировать развитие новых и более мощных источников энергии. Это, в свою очередь, откроет нам дорогу во внешнюю Солнечную систему, и все более трудные задачи будут подталкивать работу над двумя ключевыми технологиями: энергии и реактивного движения. Дело в том, чтобы не позволить процессу остановиться. В противном случае общество кристаллизуется в статическую форму, которая враждебна прогрессу. Именно таково определение настоящей эпохи – эпоха кризиса. Наша старая граница закрыта. Отчетливо видны первые признаки социальной стагнации. Тем не менее прогресс, хоть и замедляющийся, существует до сих пор: люди до сих пор верят в него, и государство пока не слишком ему мешает.

Мы по-прежнему обладаем большим даром, наследием Ренессанса, а именно, способностью инициировать другой ренессанс, открыв марсианскую границу. Если нам это не удастся, у нашей культуры еще долго не будет такой возможности. Марс суров. Тем, кто его заселит, понадобятся не только технологии, но научное мировоззрение, творческие способности и вольнодумная изобретательность, которые стоят за ними. Марс не позволит заселить себя людям из статического общества – у тех людей не будет того, что ему нужно. У нас есть это до сих пор. Сегодня Марс ждет детей старой границы. Но Марс не будет ждать вечно.

Специальное дополнение

Находки в марсианском метеорите 1996 года

Нам не нужно ждать, пока миссия доставки марсианского грунта непосредственно изучит марсианскую геологию. Несколько кусочков Красной планеты взяли на себя труд прилететь сюда. В 1996 году один из них, двухкилограммовый камень, известный как ALH84001, вызвал настоящий переполох.