Охотники за алмазами - Уилбур Смит (1971)

Он положил трубку, проглотил остатки мартини и направился в спальню. «Этот день станет по-настоящему памятным», – подумал он, подбирая шелковую сорочку. Он посмотрел на свое отражение в зеркале и улыбнулся.

– Мяч сам идет тебе в руки, Бенедикт, – прошептал он.

Ее не было ни в баре, ни в зеркальной комнате. Бенедикт подошел к высокому окну, чтобы бросить взгляд на один из лучших видов Лондона – на Гайд-парк и Серпентин. День был туманно-голубой, и солнце добавляло бронзы к красным и золотым тонам осеннего парка.

Он отвернулся от окна – она шла к нему через комнату. Внутри у него все дрогнуло от удовольствия: она тоже была золотой, с медным блеском солнца на длинных ногах и обнаженных руках. Он вспомнил грацию ее походки, точные движения ног по ковру.Он стоял неподвижно, давая ей возможность подойти. Все в комнате повернули головы: это было прекрасное золотое создание. Бенедикт вдруг осознал, что хочет эту женщину.

– Здравствуйте, Бенедикт, – сказала она, и он сделал шаг ей навстречу, протянув руку.

– Руби Ленс! – Он мягко сжал ее длинные пальцы. – Как приятно снова встретиться с вами!

Ее фамилия была ключом к его реакции. Она принадлежала тому, кому Бенедикт больше всего завидовал и кого ненавидел. И поэтому была бесконечна желанна.

– Давайте отпразднуем нашу встречу. Думаю, такой случай стоит нескольких бокалов шампанского.

Она сидела, аккуратно скрестив длинные стройные ноги, откинувшись в кресле, держа пенный бокал пальцами с острыми коготками. Волосы ложились на плечи, как редкий шелковый гобелен белого золота, глаза смотрели на Бенедикта с кошачьей прямотой; она будто заглядывала ему в душу.

– Мне не следовало вас беспокоить, – сказала она. – Но у меня здесь так мало знакомых.

– Сколько вы пробудете? – Он словно не услышал. – Я могу отменить все свои встречи.

– Неделю. – Это прозвучало так, будто она собиралась торговаться.

– О, нет! – В его голосе звучало преувеличенное отчаяние. – Так нельзя, мы не сделаем и половины всего, что я запланировал. Вы ведь сможете остаться подольше?

– Может быть, – согласилась она и слегка приподняла бокал. – Приятно с вами встретиться.

– И мне с вами, – подчеркнуто согласился Бенедикт.

Глядя друг на друга, они пригубили игристое вино.

Там, где другому пришлось бы ждать недели и месяцы, Бенедикт все получал немедленно, будто имел на это право. Улыбка, несколько слов шепотом, и билеты в театр у него в руках, а двери фешенебельных ресторанов раскрываются как по волшебству.

В первый вечер он сводил ее в Национальный театр, а затем на ужин в «Ле Кур де Франс», где к их столику подошел очень известный киноактер.

– Привет, Бенедикт. Мы отправляемся на яхте на прием. Не хотите присоединиться к нам? – Легендарные глаза обратились к Руби. – И возьмите с собой вашу очаровательную подругу.

Завтракали они под навесом на корме яхты – яичницей с беконом и шампанским «Вдова Клико» – и смотрели на оживленную Темзу. Руби на приеме была единственной девушкой без мехов, а утро на реке прохладное. Бенедикт отметил про себя этот факт.

По пути домой она сидела в «бентли», подобрав под себя длинные ноги, по-прежнему свежая и золотая, несмотря на бессонную ночь, только под глазами появилась легкая синева.

– Не помню, когда мне было так хорошо, Бенедикт. – Она прикрыла ладошкой зевок. – Вы прекрасный спутник.

– Сегодня вечером снова? – спросил он.– Да, пожалуйста, – прошептала она.

Спустившись вечером в фойе «Ланкастера», она почувствовала в Бенедикте напор. Он быстро пошел ей навстречу, когда она вышла из лифта, и уверенность, с какой он взял ее за руку и поцеловал в щеку, удивила ее.