Королева - Салли Беделл Смит (2013)

Правительственные чиновники тем временем доказывали (34), что без помощи Эндрю британским компаниям не удалось бы заключить мультимиллиардные контракты на такие проекты, как дубайское метро и поставка самолетных двигателей для “Air Asia”. Успешнее всего Эндрю удавалось лоббировать интересы британской промышленности (35) в Азии и на Ближнем Востоке благодаря знакомству с государственными руководителями – например, королем Иордании Абдуллой II, с которым они охотились в Марокко и Танзании. “Королевская власть тут ни при чем, все дело в личных отношениях, – говорит Эндрю. – Надо уметь завязывать знакомства… Когда страна конкурирует с другими, логично иметь на руках побольше козырей. Вот я как раз такой козырь” (36). И все же сомнительные связи (37) и недальновидность Эндрю беспокоили королеву и советников, поэтому в июле 2011 года принц оставил должность, на которой прослужил десять лет. Он по-прежнему собирался продвигать британский бизнес, но уже неофициально, параллельно содействуя расширению возможностей стажировки для молодежи.

Репутацию Эндрю сильно подмочил поступок его бывшей жены, пойманной годом ранее на злоупотреблении положением супруга. Разразившийся скандал напомнил о неурядицах, преследовавших королевскую семью в конце прошлого века. После развода в 1996 году у Ферги осталось три миллиона фунтов долга, однако благодаря нескольким успешным коммерческим сделкам дела удалось поправить. Даже бывшая свекровь в знак одобрения пригласила Ферги (38) с Эндрю и дочерьми, Беатрис и Евгенией, в августе 2008 года на выходные в Балморал, где опальная герцогиня не бывала со времен своего позорного бегства в 1992-м.

Ферги, однако, оставалась такой же транжирой, держа, в частности, штат из одиннадцати проживающих и приходящих слуг (39) (Эндрю, для сравнения, обходился пятью). В 2009 году в ее финансах снова образовалась брешь – поскольку доходы сократились, долги выросли до двух с лишним миллионов. Весной 2010 года пятидесятилетняя герцогиня, будучи в отчаянном положении, попалась на удочку Мажера Махмуда – того самого корреспондента “News of the World”, который девять лет назад подловил Софию Уэссекскую, а теперь под личиной индийского бизнесмена склонил к махинациям Сару. Под прицелом скрытых камер, записывающих встречу в квартире в фешенебельном районе Мейфэр, Ферги продала выходы на своего бывшего мужа за пятьсот тысяч фунтов – сорок тысяч из них наличными, которые она вынесла в сумке для ноутбука. Ферги постоянно повторяла, что Эндрю “ни с кого не берет ни пенса”, а ей самой бы только “кусочек отщипнуть” (40).

В попытке исправить положение, когда разоблачительный ролик моментально стал сенсацией на YouTube, Ферги поспешно выступила с “искренними извинениями” (41), объясняя, что терпит “финансовое бедствие”, но “это не повод допускать подобные просчеты”. И Сара, и Эндрю заверили, что он ничего не знал о контактах бывшей жены с поддельным бизнесменом. Посовещавшись с королевой, Эндрю выплатил часть долгов экс-супруги и помог ей реструктурировать остаток. В июле Ферги уволила всех своих сотрудников и согласилась работать под надзором офиса Эндрю.