Укромный уголок - Анна Даунз (2021)

— Да уж, — начал он, — веселый выдался уик-энд. — И замолчал, не зная, какую тактику выбрать.

Эмили определенно была напугана — либо скандалом с туристами, который вчера устроила Нина, либо тем, что он сам сказал или сделал прошлым вечером. А может, и тем и другим. Или чем-то еще.

Внедорожник быстро катил по гладкой дороге и вскоре влился в интенсивный трафик на шоссе. Скотт молчал, чувствуя, что Эмили хочет что-то сказать, но не может или не решается. Она даже открыла рот наконец, но рассудила, что будет лучше его закрыть.

— Слушай, — продолжил Скотт, — насчет того, что случилось вчера… Понимаю, это было странно.

Эмили кивнула. Помогать ему как-то иначе в этом разговоре она явно не собиралась. Так с чего же ему начать? Важнее всего, решил он, чтобы Эмили продолжала доверять Нине. В конце концов, им с Ниной нужно заботиться друг о друге. Может, просто рассказать ей правду или, по крайней мере, предложить несколько улучшенную версию этой правды?

— Тебе надо кое-что знать о Нине. Она пережила много потрясений. Детство у нее было… э-э… трудное.

Эмили нахмурилась:

— Нина говорила, что детство у нее было скучное. Она выросла на берегу океана, в богатом пригороде Сиднея. Сказала: «Обзеваешься».

— Н-да. Она всегда так говорит малознакомым людям. Но за этим скрывается нечто большее.

Эмили молчала, опустив голову.

Скотт опять задумался на пару секунд.

— Ей очень хотелось иметь детей. Для нее это было невероятно важно. Но у нас не получалось. Мы обращались к врачам, прошли через множество медицинских процедур и уже почти перестали надеяться. Так что Аврелия… она была для нас чудом. — Посигналив правым поворотником, он перестроился в соседний ряд. В голове эхом отдавались слова Нины: «Ты ей нравишься». — А потом Аврелия заболела. — Скотт покосился на Эмили. — Мы это пережили все вместе, но тяжелый опыт оставил свой отпечаток. Не сомневаюсь, ты и сама все понимаешь.

«Ты ей нравишься».

— Нина всегда говорила, что хочет жить во Франции, где-нибудь вдали от городов, на берегу океана, и когда мы нашли «Керенсию», это местечко показалось нам идеальным. Мы думали, что сможем тут начать жизнь с чистого листа.

«Ты ей нравишься».

— Однако с годами мне стало казаться, что такое уединенное существование приносит вред. Моя жена всегда была очень чувствительной натурой, а в последнее время… — Он вздохнул. — Не знаю… Мы же всего лишь люди. Мы все совершаем ошибки. И порой что-то принимаем слишком близко к сердцу, поэтому остро реагируем на обстоятельства. И еще мы стараемся делать все, чтобы защитить тех, кого любим. Правда ведь?

«Ты ей нравишься».

Скотт бросил очередной быстрый взгляд на Эмили. Как бы могла сложиться их совместная жизнь? Если у них начнется роман и они вместе убегут куда глаза глядят, сумеют ли сделать друг друга счастливыми? Окажутся ли родственными душами? Он вспомнил свой первый отпуск, проведенный вместе с Ниной, стер на этих запечатленных в памяти кадрах жену и поставил на ее место Эмили. Вот они отдыхают на частной вилле, потягивают коктейли, ее голова покоится у него на плече. Гладкое мягкое тело прижимается к нему. Ее язык скользит по его губам, ее пальцы зарываются в волосы у него на затылке…

Нет. Он все равно не сможет уйти от Нины. Никогда. Под ложечкой засосало от тоскливого безнадежного чувства. Скотт сжал рулевое колесо так, что побелели костяшки пальцев.

— Постарайся не судить ее слишком строго, Эмили. Ты ей нравишься. — Он помолчал в ожидании ее реакции, затем добавил: — Нам всем.

И, к его великому облегчению, Эмили кивнула.