Укромный уголок - Анна Даунз (2021)

«Ага, слетела с катушек!»

Эмили, подъезжая к воротам, еще хихикала себе под нос над этим воображаемым диалогом, но ее улыбка исчезла, когда она вспомнила, что утром ей пришлось открывать эти ворота с помощью ключа для обычного, механического, замка. Сейчас она посмотрела на панель управления и увидела, что там горит красная лампочка. Нерешительно протянула руку, набрала код — и вздрогнула, когда механизм зажужжал, приведенный в действие. Ворота открывались целую вечность. Петли скрежетали на все лады, и черные буквы названия покачивались, когда под ними расходились железные створки. Одолев песчаную подъездную дорогу, Эмили припарковалась на своем обычном месте возле гостиного дома. Может, всему виной была пасмурная погода, но оба особняка показались ей сейчас более грязными и ветхими, чем утром.

Девушка вышла из машины и остановилась, прислушиваясь. Где может быть Нина? Как и в свой самый первый день в «Керенсии», Эмили обошла лужайку по спиральной тропинке и прогулялась по дорожкам вокруг. Все это время она слышала лишь звук капающей воды.

«Наверное, Нина и Аврелия в доме», — решила она наконец и подумала, что неплохо бы пока принять душ — от этого в голове прояснится. Поднялась на крыльцо гостиного дома, скинула босоножки и, войдя в прихожую, щелкнула выключателем.

— О черт!

Там, напротив входной двери, стояла Нина, уперев руки в бока.

— Ну наконец-то, — сказала она с улыбкой. — Ты вернулась.

Эмили раскрыла рот. Сумка соскользнула у нее с плеча и с глухим стуком грохнулась на пол.

— Привет! — выпалила девушка. Слишком громко.

Нина покачала головой:

— Ты всех нас заставила понервничать сегодня утром, уехав без предупреждения. Мы думали, у тебя что-то случилось.

— О нет… Я просто… прокатилась.

«Она очень высокая, — подумала Эмили. — И крепкая. Я видела, как быстро она бегает».

— Куда прокатилась?

Эмили смотрела на Нину, выискивая у нее на лице… хоть что-нибудь: тень вины, намек на панику, огромные красные буквы ПД — «похитительница детей». А потом до нее дошло, что она не позаботилась сочинить убедительное оправдание для своей отлучки.

— Я… э-э… съездила в супермаркет, — промямлила Эмили. — Провела ревизию запасов и обнаружила, что не хватает… кое-чего. Встала я рано, так что подумала… — Она замолчала, осознав, какую глупость сморозила — при ней не было ни покупок, ни чеков.

Нина, словно прочитав ее мысли, покосилась на дверь.

— Отличная идея, — кивнула она, шагнув вперед. — Давай я помогу тебе достать пакеты из багажника.

— О, видишь ли, там оказалось закрыто. То есть я хочу сказать, что супермаркет сегодня не работает. Не знаю почему. — Девушка почувствовала, что ее охватывает дрожь. «Соберись, Эмили. Ты же актриса, верно? Так ИГРАЙ!» Сделав вдох, она посмотрела Нине прямо в глаза спокойным взглядом и продолжила: — Рядом с супермаркетом стояла пожарная машина. В магазин никого не пускали, так что я посидела в кафе, выпила кофе и немного погуляла по городу. Надеюсь, ты не против? Я давно никуда не выбиралась с участка.

— О, конечно, иногда всем надо развеяться, — кивнула Нина. — Только в следующий раз предупреждай меня, если куда-то отлучаешься, хорошо?

— Хорошо.

Последовала пауза, за время которой Эмили пришло в голову, что Нина, возможно, тоже играет. Что, если Нина точно знает, куда она ездила? Что, если за рулем того белого грузовичка у полицейского участка действительно был Ив?

— Эмили, послушай… — Нина взяла ее за локоть. — Я хотела с тобой поговорить о вчерашнем.

— О вчерашнем?..

— О несчастном случае с Аврелией.

Эмили невольно закрыла рот рукой. Она совершенно об этом забыла.

— О боже, Аврелия! Как она? С ней все нормально?