Укромный уголок - Анна Даунз (2021)

— На звездном небе, если постараться, можно различить множество картинок и узоров, Аврелия. Ты что-нибудь видишь?

— Большую Медведицу!

— Садись, Эмили, пять. Но, может быть, мы дадим Аврелии ответить на следующий вопрос?

— Ой, извини, я просто не сдержалась!

— Ты помнишь Большую Медведицу, Земляничка? Вон те звездочки, которые складываются в рисунок ковша. Сначала найдем первую…

Девочки сидели за столом в патио, на столе стоял огромный астрономический телескоп. Чуть раньше выяснилось, что на крыльцо, как космический корабль пришельцев, приземлилась здоровенная черная коробка. Но скорее всего ее доставил Ив, пока они были в бассейне. В другое время Скотт непременно взбесился бы, узнав об очередном бесполезном приобретении, но сегодня его раздражение куда-то исчезло при виде Нины, Аврелии и Эмили, скачущих вокруг этой коробки, как малышня вокруг фургончика с мороженым. Телескоп, заказанный онлайн по причине того, что Аврелия якобы проявляет интерес к домашним урокам астрономии, был гладкий, блестящий и явно очень сложно устроенный. По крайней мере, девочки очень долго разбирались с инструкцией — Скотту показалось, несколько часов.

Сквозь дрему он слышал их голоса.

— Это так круто! — восхищалась Эмили. — В детстве я любила разглядывать звезды. Но телескопа у нас, к сожалению, никогда не было. Мы просто выходили на улицу и смотрели на небо.

— В давние времена по звездам ориентировались мореплаватели и путешественники, — сказала Нина. — Ты знаешь об этом, Аврелия? Днем моряки определяли направление по солнцу, а ночью они смотрели на звездное небо и так находили путь. Теперь, конечно, для этого есть компьютеры и спутники, но у первооткрывателей ничего подобного не было.

— Представляешь, Аврелия? — подхватила Эмили. — Много веков назад мне бы тоже пришлось прокладывать путь по звездам, если бы я захотела вернуться домой.

Голос Нины прорвал звон и лязг деталей телескопа, как черный плавник — воду:

— Не говори глупости, дорогая. Ты уже дома.

Глава двадцать седьмая. Эмили

— Подлить?

Эмили кивнула и так быстро подставила свой бокал, что он чуть не разбился, ударившись о толстое зеленое горлышко бутылки.

— Блин… — Смешок, вырвавшийся у нее, был похож на икание. — Это от жадности.

Скотт перевернул бутылку над ее бокалом, вытряхивая последние капли.

— Еще одна выбыла из строя, — прокомментировал он.

Они сидели на краю бассейна, опустив ноги в воду, так близко друг к другу, что соприкасались плечами. Плиты под ними были еще теплыми — впитали за день солнечный жар, хотя само солнце уже давно спряталось за горизонтом. Над их головами живописно сияла полная розовая луна. Ночной воздух был бархатистый и серебрился от лунного света, а Эмили болтала в воде левой ногой, то и дело задевая правую лодыжку Скотта и вдыхая исходивший от него мускусно-древесный запах.

Она потягивала просекко, хоть и знала, что этот бокал точно будет лишним. Сегодня Эмили твердо решила не пить (утром она проснулась в своей спальне, лежа на покрывале в оливково-зеленом платье, со смутным воспоминанием о том, что поднималась сюда по лестнице, цепляясь за Нину, как малыш, который учится ходить). Но день выдался такой чудесный, просто идеальный, и в итоге от ее решимости оставаться трезвой не осталось и следа еще перед ланчем.

— Ты сегодня облажалась в крокете, — хмыкнул Скотт.

— Я-то в крокете, а ты — в марко-поло, — игриво отозвалась Эмили, осушив бокал.

— Ты шутишь? Я же был в ударе!

— Ты никого не поймал! Даже Аврелия оказалась для тебя слишком шустрой.

— Я специально поддавался, потому что не хотел никого напугать своими супер-пупер-способностями.

— Супер-пупер-способностями?!

— Ну или как там современные детишки это называют. — Он рассмеялся. — В следующий раз я тебя уделаю!

— Это что, вызов? — слегка отстранилась Эмили.