Диплом по контракту - Лина Алфеева (2020)

В платье меня упаковывали в шесть рук. Лорд Льен мужчина, конечно, предусмотрительный, но о моей прежней любви к булочкам не ведал, вот и прислал платье по размеру Динары Лэсарт. Пришлось выдохнуть и позволить безжалостным банши затянуть меня в корсет. А ещё призрачные девы уложили мои волосы в высокую причёску, ставшую достойной оправой для тиары леди Сумеречья. Обручальный браслет матери я застегнула уже без посторонней помощи и, лишь ощутив на запястье прохладу серебра, глубоко выдохнула.

Элена Сатор вернулась.

* * *

Иногда счастье сваливается так неожиданно, что не успеваешь отскочить в сторону. Моё наделило меня блеском сапфиров и бриллиантов. Вид украшений матери, бывшей леди Сумеречья, встряхнул не хуже удара молнии. Наверное, поэтому другие сюрпризы, вроде проступившей на лице татуировки и потемневшей радужки глаз, взволновали не так сильно. Придирчиво рассмотрев своё новое лицо в зеркале, я снова вернулась к драгоценностям, которые носила Эханор Звёздный Ветер, чистокровная демоница из клана ночных фурий.

Моя мама, которую я не знала, сделала всё, чтобы меня защитить. Она уберегла меня от мести главы клана, передав той свою силу охотницы на демонов. Эханор надеялась, что этот ритуал не позволит моей крови пробудиться. Она так хотела, чтобы я выросла человеческим магом.

А вот папа готовился к худшему…

Эдриан Сатор – сильнейший чёрный маг Тёмного Альянса – гордился моими талантами. Он с детства поощрял мою тягу к созданию иллюзий и развивал навыки, необходимые иллюзионисту. Когда же я захотела поступить в Школу Иллюзий и Преображения, отец не стал меня отговаривать. Он хотел дать мне ещё немного времени и свободы перед обучением чёрной магии.

Я всю жизнь относилась к созданию иллюзий как к игре и развлечению, а оказалось, что, сплетая их, я готовилась контролировать свой тёмный дар. Моя Тьма пробудилась, но я смогла ей противостоять. Сила – всего лишь инструмент в руках мага, и лишь ему решать, для достижения каких целей она будет использована.

* * *

К приходу Элмара я снова была в образе Динары Лэсарт. Под её личиной я собиралась отправиться во дворец. Императору захотелось познакомиться с выпускницами ШИПа. Странное желание! Разве что его императорскому величеству заблагорассудилось поучаствовать в нашей судьбе. Например, позаботиться, чтобы таланты иллюзионисток послужили интересам Тёмного Альянса.

– Интересный выбор бального аксессуара. – Элмар с недоумением рассматривал мою сумку.

В неё я сложила не только сувениры, подаренные на память одногруппниками, но и униформу военной академии.

– Выбор аксессуара определяет культурную программу.

– Естественно. – Боевик осмотрел меня с ног до головы. – Милое платье.

Элмар был тактичен, но я почувствовала его недоумение, связанное с выбором вечернего наряда. Не зря Миранда отговаривала от его покупки!

– Ага. Милое. – Я украдкой запихнула под кровать бледно-лиловый рукав платья, иллюзия которого как раз и была наброшена поверх подарка лорда Льена.

– Я почему-то рассчитывал, что ты вернёшься в столицу Эленой.

Внимательный взгляд Элмара заставил меня почувствовать себя обманщицей, и всё-таки я столько времени потратила на иллюзию Динары Лэсарт и маскировку драгоценностей мамы…

Я хотела сделать Элмару сюрприз. Но появится ли у нас возможность остаться наедине во дворце?

– Закрой глаза. – Как только Элмар выполнил мою просьбу, я на мгновение прижалась к его губам и отскочила, едва он попытался удержать меня за талию.

– Элена… Элена?!

От потрясённого возгласа боевика у меня губы сами собой расползлись в улыбке.

– Это не иллюзия. Теперь не иллюзия. Эм… Что-то не так?

Удивление на грани восхищения во взгляде Элмара оказалось мимолётным, теперь он рассматривал меня с такой сосредоточенностью, что я чувствовала непреодолимое желание снова стать Динарой Лэсарт. Неужели я ему не нравлюсь?