Империя ангелов (перевод Аркадия Кабалкина) - Бернар Вербер (2000)

Я все же обыгрываю ее, прибегнув к совершенно новым для себя приемам.

– Твоя система уперлась в свой предел, Вася. Твой компьютер всегда логичен, не то что я, способный на вопиюще иррациональное поведение.

Вася не спорит, но он намерен залатать эту прореху, усилив страх смерти.

– Когда машина всерьез испугается мысли о проигрыше и смерти, она сама будет изобретать методы выигрыша, еще не приходившие в голову никому из людей. Так она сможет одолеть играющих иррационально и даже безумцев.

Вася интересуется, как я жил после случившегося в приюте. Я рассказываю ему о своих военных подвигах, о встречах с Ваней и с отцом.

– Теперь, – подытоживаю я, – мне остается только отыскать мою мамашу и окончательно перерезать пуповину. После этого я буду совершенно свободен.

– Дорогой, я приготовила поесть тебе и твоему другу! – доносится голос из кухни.

– Уже идем!

Вася не терял времени зря. Он женился и завел детей, у него семья, постоянная увлекательная работа. Петербургский сирота успешно преодолел крутой подъем. Мне тоже хочется, оказывается, любящую жену. Осточертели девушки по вызову и танцовщицы из ночного казино.

Я отправляюсь в провинцию, в новое казино, где меня еще не знают. Выигрываю кругленькую сумму, выхожу – глядь, за мной идут. В этом ремесле такое случается. Игроки-неудачники сплошь и рядом пытаются вернуть свой проигрыш. Я сжимаю кулаки, внутренне подбираюсь. Но дело принимает более опасный оборот: мне в спину утыкается острие ножа. Оборачиваюсь и вижу хозяина казино в окружении шестерых охранников.

– Я долго следил за тобой по камерам наблюдения. Никак не мог поверить, что это ты. Россия так велика, надо же было тебе выбрать именно мое новое казино, чтобы обирать клиентов! Я себя сразу узнал. Есть лица, которые не забудешь при всем желании!

Сам я его не узнаю, хоть тресни. Но драться сразу с семерыми мне не с руки, приходится смирно ждать, что будет дальше.

– У меня есть теория, – разглагольствует хозяин. – Бывают люди, с которыми нас сталкивает сама судьба. Разминешься с таким разок – жди следующей встречи. Опять разминешься – встретишься еще, потом еще. Пока не будет выплачен должок. Это еще называют «совпадениями», эффектом дежавю. Я уже видел эту встречу с тобой, и не раз, и вовсе не в кошмарном сне, о нет!

Водя своим кинжалом по моему животу, он продолжает:

– Буддисты утверждают, что такие встречи воспроизводятся во множестве жизней. Враги в этом существовании останутся врагами и в следующем. Многие религии учат, что бывают семейства душ, встречающиеся снова и снова, пока не сведут счеты – к лучшему или к худшему. Может статься, в прошлой жизни ты был моей женой и мы цапались. Или моим отцом, отвешивавшим мне подзатыльники. Или главой страны, против которой я воевал. Ух, как давно я тебя на дух не переношу…

Хозяин казино встает в круг света, отбрасываемого фонарем, но черты его лица по-прежнему ничего мне не подсказывают.

Он, должно быть, читает мои мысли.

– С друзьями ты уже наверняка встретился, настало время встретить врага.

Я вглядываюсь в него, копаюсь в памяти – все тщетно. Он глубже утапливает лезвие мне в живот, я уже чувствую теплую струйку своей крови.

Петр.

В России двести миллионов жителей, но я встречаю то отца, то Ваню, то Васю. А теперь вот Петю. Действительно, многовато совпадений. Только родная мамаша никак не повстречается. Думаю, уж теперь за ней не заржавеет.

Вдруг он прав? Вдруг действительно бывают семейства душ, которым на роду написано то и дело попадаться друг у друга на пути? Как иначе объяснить присутствие в моей жизни одних и тех же субъектов?

Я отвечаю ему самым безмятежным тоном, на какой способен:

– Хватит болтовни. Чего ты хочешь, Петя? Сойдемся один на один, как в добрые старые времена?