За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

– Кочевники преодолели горы из-за того, что их земля умирает, – ответил князь Дреф. – Не они погубили некогда плодородные земли Юга.

– А кто тогда? – спросил воинственный Ледогар. – Люди только и могут, что уничтожать. – Елмаган с недоверием посмотрел на сварогина, который, расправив спину, спокойно взирал на него. – И если этим захватчикам нужны были только плодородные земли, почему они с Долемиром не смогли договориться? Построили бы город рядом.

– А мы между собой можем договориться? – ответил вопросом на вопрос Дреф. – Ты помнишь, как был основан Йолк? Лешие не смогли поделить непроходимый лес на пересечении Южной и Северной Тайги, а оттого и разбежались по разным лесам и основали разные города. И до сих пор, даже в самом Йолке, постоянно идёт скрытая вражда – кому терем лучше, а кому – сосна. Как на прошлой седмице два уважаемых полевика, – князь посмотрел на притихших в углу седых полевых леших – Шиту и Феода, – землянку не поделили?

– Да не так уж и сильно мы от людей отличаемся, – низким голосом проговорил Великий Ведай Ахр, и многие старейшины недовольно на него посмотрели.

– Думается мне, не в людях тут дело, – мрачно молвил Дреф. – Как бы люди ни разрушали свой мир, засуху, ледяной век или потоп им устроить не по силам. – Князь немного помолчал, обвёл взглядом вече и продолжил: – Идёт Мор на нас, как с Севера, так и с Юга, – полевик перевёл взгляд на Великого Ведая Ахра. – Великий Ведай прав – грядёт война Богов, пало их Слово, хранящее Сваргорею веками. Первыми в войну вступили дети Богов – люди. – В зале вновь воцарилась тишина. – Но и у нас не получится остаться в стороне.

– А если уйти в Царствие Индрика? – предложил ведай Лесьяр – старый рыжий с проседью гаркун.

– Да, верно! – раздалось в зале.

– Зачем воевать, когда можно уйти? – спросил ещё голос.

– Всем городом уйдём, спасёмся! – воскликнул кто-то.

Князь Дреф громко постучал тоягом о пол, и голоса стихли.

– Неужели мудрые старейшины полагают, будто в Царствии Индрика не будет войны, если войну желают сами Боги по неведомым нам причинам? – громко спросил князь. – И долго ли вы собираетесь сидеть на том небе? Пока за вами Индрик не придёт? – Князь помолчал, глядя на притихший зал. – Индрик не зря послал нам человека, – Дреф вновь указал на сварогина, – тем самым Он передал нам весть не только о людях Степного Дола, но и о том, что грядущая битва затронет все небеса. И если люди солнца, быть может, Йолк и не найдут, к нам могут пожаловать иные силы, которые сумеют войти в Царствие Индрика. – Дреф бросил взгляд на сварогина и продолжил: – Я вам о Моровых слугах толкую, которые как на Юге есть, так и на Севере, и которые могут уморить и жарой, и холодом.

Старейшины замолкли. Йари и ученики Великого Ведая с беспокойством переглядывались.

– И что ты предлагаешь, княже? – спросил Великий Ведай. – Как нам, по-твоему, подготовиться к… великой битве? – последние слова Ахр произнёс с большим усилием.

– Нам нужно не только тренировать бойцов. – Князь бросил красноречивый взгляд на Ледогара. – Нам нужно передать послание Леса всем лешим Тайги – и Северной, и Южной; нам надобно поведать его и вилам, и берегиням. Нам необходимо защитить рощу Мироведов. Мы все должны не просто опасаться холода и тварей Мора, мы все должны стать едины. Только объединившись, мы сможем сохранить Свет под натиском Тьмы.

Глава 14

Пророчество