За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

Полоз, как и обещал Злате, сдержал своё слово и направил смерч на дрейфующий в окольных водах «Триян» – Бог принял дар, что преподнесла ему Наместница. Дабы строптивая царевна не натворила бед, Змий показал ей всё в видении: как разбился корабль и как к Борею прибило доску с вырезанным именем судна. Для того чтобы в столице не сомневались в гибели «Трияна», Полоз явил шторм и кораблю, держащему путь в Солнцеград. Злата хотела, чтобы Владыка вод забрал и это судно, но Змий пояснил царевне, что ещё не время для открытой войны. «Истинный правитель, – шептал Злате Полоз, – должен быть хитрым и никогда не являть людям своей подлинной мощи. Люди не должны ведать о том, что им ждать. Война должна быть внезапной».

Весть о том, что «Триян» разбился близ города Борея, дошла и до Власова княжества. Сварогины сокрушались гибели дочери Драгослава, наследницы Рода Полоза, но Миодраг молвил в Свагоборе Власо-Змая о том, что так Полоз явил Злате свою милость: Освободители силой отправили царевну в Свагобор, Злата обручилась с Вечностью не по доброй воле, как все полагали. Царевну держали в строгом заточении. Миодраг знал, как тяжело было Злате, ибо до того, как он сам отправился на Большую Землю, он жил в стольном граде (Миодраг говорил людям, что через пару лет после воцарения Освободителей он покинул Солнцеград) и видел страдания царевны. Потому волхв не велел печалиться о Злате – она сейчас куда счастливее, чем все сварогины на земле.

А правящему двору и Бронимиру ничего говорить было не надобно.

До самого месяца рунь Полоз являлся во снах людям Власо-Змая, которые теперь, сами того не замечая, всё чаще обращались с молитвами к Богу подводных пучин. Являлся Змий и в Небесном Огне волхвам, дабы те славили Полоза, и даже волхв Бажен, что молился Сварогу, стал обращаться к Змию. Для укрепления людской веры Полоз поднял дары с морского дна и велел Бронимиру порадовать ими свой народ. Князь исполнил веление Змия, и люди ещё больше чтили и его, и Полоза. Увеличил Бронимир жалованье и дружине, и новобранцы охотнее шли служить и усердно тренировалась.

В портах Власо-Змая готовили и укрепляли корабли: латали дерево, прочищали орудия, которые построили слуги Полоза еще при Драгославе. Веденей морской науки Олег вместе с князем Бронимиром говорили людям, что их ждёт великий поход за дарами моря. Поход, который благословляет сам Полоз. Сварогины, вдохновлённые дарами моря и тем, что глас Повелителя вновь стал являться в священном огне, с предвкушением ждали великого дела. Довольная Злата гордо говорила веденеям, что, как она и полагала, вера людей в Полоза крепнет сама собой. И такая вера, молвила царевна, истинная, ибо идёт от Духа. Знатные мужи соглашались со Златой, и по княжескому двору даже шепталась тайная молва, что царевна хоть и не чтит никого кроме себя, но правит лучше Бронимира: дары моря подкупали даже тех, кто ведал о происходящем. А когда благодаря Власову княжеству на престол Сваргореи взойдёт истинный царь, тайно обсуждали веденеи, Власо-Змай сделается богаче Солнцеграда и бед с зерном больше не будет.

Злата велела по-царски убрать трехмачтовый парусник «Благосвет» – будущий флагман, что поведёт суда на Север. Поведёт тогда, когда прикажет Полоз, – Змий ждал некого события на Юге, благодаря которому флот Власова острова отплывёт незамеченным. О том, как на Севере собрать войска, не собирая их, Полоз ни Миодрагу, ни Злате не поведал: велел ждать. О таинственном войске Злата и волхв не говорили никому, даже Бронимиру. Полоз молвил Злате и о том, что ещё рано являть себя людям Власова острова. «А может, – шептал Полоз в святом огне, – и вовсе то не нужно будет».