За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

– Давай переоденемся в простые платья и тайно покинем Теремной Дворец? – спросил царь и подмигнул царице.

Василиса легонько рассмеялась, и Веславу стало легче на душе. Царь очень тужил о том, что из-за военных дел он почти не уделял времени жене, а она с каждым днём всё больше чахла.

– Чтобы больше никогда не вернуться? – смеясь, уточнила царица.

– Думается, так ответить до́лжно было мне, – улыбнулся Веслав, и взгляд Василисы потемнел.

– Веслав, я хочу с тобой серьёзно поговорить, – со вздохом проговорила Василиса, и царь обеспокоенно посмотрел на неё. – Раз у нас сегодня есть время, то я поведаю тебе о думах, что не дают мне покоя.

– Колодец измучил тебя, родная? – нахмурился Веслав. Царь знал, что кошмары продолжали преследовать жену, но ни он, ни волхвы не могли помочь ей. И от этого Веславу было тяжелее всего – не так страшили ветра Неяви и война Юга, как то, что происходило с любимой. Взгляд её зелёных, как море, очей померк, а пепел обрамляющих исхудавшее лицо волос всё более походил на седину.

– Колодец снится мне, но я держусь, – тихо ответила царица и опустила взгляд. Говорить она хотела о другом. Василиса решила, что покинуть семью надо честно, надо проявить силу Духа и рассказать мужу о том, что она уйдёт в тайгу к матери, ибо свой долг царицы – продолжение рода – исполнить не может; Злата погибла, и наследников трона нет. Затем Василиса простится с отцом и возьмёт руку полудницы.

– Ты справишься, я знаю. – Веслав подался вперёд и, взяв руку Василисы, поцеловал её. – Твой Дух силён, он сильнее Неяви. Если бы не ты, я бы не стал царём. И если ты покинешь меня, если прыгнешь, мне не за кого будет сражаться, и я прыгну вслед за тобой, как и ты хотела прыгнуть за мной на скалах Блажена.

От слов мужа у Василисы сжалось сердце. Если она расскажет Веславу или если покинет его тайно, то… Как бы царю ни было тяжело, он должен будет пройти, как и она, это испытание. Ибо долг царя – заботиться о подданных, но не о себе.

– Веслав, я… – начала было царица, но в дверь светлицы постучали. Веслав, отстранившись, со вздохом позволил войти. Служка доложил, что в приёмных покоях дожидается царя посыльный почтовой службы Великого Свагобора.

– До вечера пусть ждёт, – сухо ответил царь. – Больше сегодня прошений не принимаю. Если какому-то княжеству вновь помощь казны понадобилась, откажи сразу. Нет такой возможности.

Юноша нерешительно мялся в дверях.

– Что ещё? – рассердился Веслав. Только Василиса хотела ему открыться, как им вновь помешали! Отец Сварог, как же он от всего устал! Как же устал от всех государственных дел, что мешают истинному счастью! Как бы он хотел оказаться с Василисой в глухой Волыньке и жить мирной жизнью…

– Неведомое морское войско напало на Велейные острова и Зелёный остров, – на одном дыхании произнёс служка. Посыльный передал ему весть на случай того, если царь откажется принять. – Град Велей разрушен, Световит погиб. Славин пал.

Веслав не мог сказать и слова: вести с Запада были подобны ледяному потоку, смывающему всё на своём пути. Отец Сварог! Что же себе позволяют Боги? Веслав с ужасом смотрел на Василису, которая печально смотрела на него.

– Иди, родной, – тихо проговорила царица. – Боги не посылают нам того, что мы не можем вынести.