За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

Обедал царь с семьёй Мухомы, Яромира, с Белозёром и Гоенегом. Служка доложил, что царица не явится на обед, потому как не голодна. Веслав хотел было пойти за Василисой сам, но Гоенег его остановил: если угодно Василисе быть одной, пусть побудет. Веслав покорился его воле. Белозёр говорил названому сыну, что, может, царица просто утомилась. Мухома с Фросьей и Яромир с Ярой переглянулись; дети вновь смеялись за столом. Яромир поведал, что отправил посыльного в казармы с берестой для Ратибора, а Мухома – что после Великого Собора они с Фросьей и дочкой вернутся домой. Веслав не стал возражать: князь и без того надолго оставил свои дела в Волыньке, за что Веслав ему очень благодарен.

После обеда Веслав отправился в малый Престольный зал, где его ждал казначей Остроглаз. Казначей принёс бересту – документ о состоянии казны. Веслав велел казначею подготовить отчёт о том, сколько ещё казённых средств возможно выделить на армию и получится ли увеличить жалованье дружине.

После государственных дел Веслав поднялся в хоромы царицы, дабы проведать её, но прислужница сказала царю, что Василиса ушла в Святобор. Царь переспросил девочку не один раз, и та поклялась перед Сварогом, что царица жива, просто ушла в капище. Веслав хотел было отправиться к Василисе, но ему доложили, что ко двору прибыл князь далёкого Краснославля. С тяжёлым сердцем Веслав отправился в приёмный зал. Мысли о жене не давали покоя.

Вечером, когда царь завершил государственные дела, перед ужином он удалился в Царский Святобор, что располагался за Великим Свагобором. Василисы в роще уже не было. Веслав дошёл до озера, на лодке переплыл его и ступил на остров. Царь окинул взглядом капище: солнце село, и на высоком небе ярче светились серпы лун. Прохладный ветерок сонно шептался с лесом, а над водой стелился серебряный туман. Тихо пропела птица.

«Как не хватает твоих советов, Искрен. Как не хватает», – печально думал Веслав. Царь часто возвращался в мыслях к тому времени, когда сидел под дубом в Святоборе Ведомира рядом со своим наставником и слушал его речи. Никто не молвил так, как говорил Искрен, даже волхв Далемир не обладал силой Слова почившего учителя. Веслав вспомнил образ Матери-Свагоры, которая явилась ему много лет назад. Почему, почему с тех пор Она не являла свой благодатный лик? Почему вновь замолчали Боги?

«Потому что Боги хотят оставить вам целый мир», – прошелестел ветер, но Веслав, покачав головой, отогнал налетевший морок. Смутное предчувствие одолевало царя, и в воздухе ощущалась нелетняя свежесть.

Вздохнув, Веслав поднялся в капище и обратился к Сварогу и Свагоре. Но Боги молчали, и только холодный ветер гулял по святой роще.

Василиса сидела в своих хоромах на лавке подле окна, когда служка пришёл звать её к обеду. За окном светило яркое солнце, и белокаменный Солнцеград сиял в его лучах. И в сиянии этом будто рождались неясные узоры.

– Ваше Величество, царь приглашает вас к обеду, – повторил служка, и царица нехотя отвела взгляд от окна. Солнечный свет рисовал на стенах расписной горницы ажурные всполохи, что, складываясь в кружева, таяли у потолка.

– Я не голодна, – тихо ответила Василиса. – Передай царю, что я не приду. – Царица вновь повернулась к окну.

Мальчик нахмурился, помялся в дверях и с поклоном удалился.