За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

– Хочешь увидеть её? – спросила навь, и Василиса почувствовала, как заболело сердце. Матушка, милая матушка! Как же хочется увидеть тебя, как же хочется… Какая же вина неподъёмная на сердце!

– Содеянного не воротишь, – безжалостно шелестела навь. – Но я могу отвести тебя к ней. – Полудница подвинулась ближе. – Пойдёшь со мной?

Царица хмуро смотрела на морок: как же ей хотелось согласиться! Уйти в лес к родной берегине и обрести наконец покой. Тогда Веслав найдет себе новую царицу, и не потрясут Сваргорею междоусобные войны. Только бы с отцом проститься… С мужем прощаться было страшно: Василиса боялась, что не сможет покинуть царя, коли увидит его. Нельзя видеть Веслава!

– Верно, – шелестела навь. – Теперь верны твои думы. – Как ни старался ветер заглушить голос полудницы, Василиса слышала морок.

– Думы, может, и верны, но ты не от матушки явилась. – Василиса ступила назад. – Не могла матушка отправить мне в помощницы навь, не могла! Берегиня передала весть через Мухому Зайца!

– Даже если я не от неё, – уже тише сипела тень, – я могу отвести тебя к ней. Помни об этом, Василиса Премудрая.

Василиса плотнее запахнула шаль – ветер сделался совсем студёным, и полуденный морок растаял. Царица оглянулась: теперь ветер кружил вокруг неё. Внук Стрибога был будто живым, и царице чудилось, что он обращается к ней. Но прислушаться к его Песне Василиса не могла – дух сковала тёмная тоска.

Василиса вернулась в лодку, но вёсел не взяла.

– Помоги, пожалуйста, мне, ветер, – тихо проговорила царица, оглядевшись, – довези до берега меня.

Ветер стих, и лодочка, качаясь, сама поплыла к берегу.

Кудеяр медленно шёл по мосту, ведущему к восточному острову – Рамиле. За наместником на почтительном расстоянии следовали витязи. Вечернее солнце золотило белокаменный мост, и массивные столбы ограды отбрасывали фиолетовые тени. Холодный ветер развевал алый плащ Кудеяра. Шедшие навстречу люди кланялись наместнику, но он не обращал на них внимания. Не обратил внимания он и на грузных мохнатых с загнутыми бивнями гружённых брёвнами ингр, которых вели погонщики. Кудеяр отправился пройтись и развеять тяжёлые думы, но это получалось у него весьма плохо.

Кудеяр знал, что Веслав разослал бересты по княжествам еще в квинтене, дабы правители дальних земель и островов успели прибыть на ежегодный Великий Собор, который проводился пятого числа месяца рунь. И в Солнцеград уже съезжались князья Палаты. На Малом Соборе решили не проводить Великий Собор раньше, как хотели того наместник и царь, – многие веденеи и волхвы не сочли подобное необходимым, и Короне пришлось согласиться с мнением большинства. Наместник тяжело вздохнул: как быстро люди забывают беду, как быстро привыкают к мирной жизни! Если бы и Веслав был чуточку… смелее… Кудеяр разочарованно покачал головой и дотронулся до оберега Велеса, что всегда носил на воротнике.