Тьма императора - Анна Шнайдер (2021)

– Ну здесь и бардак! Я думал, хуже, чем в архивах нашего Института артефакторики, быть не может. Но вот это… Ап-чхи! Еще и пылища. Гадость!

Император негромко фыркнул, подходя ближе.

– Ты же понимаешь, Рон, никто здесь не убирал, отсюда и бардак. Столько поколений императоров просто сваливали сюда секретные документы.

– Могли бы и убрать. Не развалились бы их величества. А-а-апчхи!

Император, фыркнув уже громче, встал на пороге комнаты, сложив руки на груди, и с интересом посмотрел на открывшуюся картину.

На столе лежало несколько стопок каких-то бумаг, а Эн и Рон, стоя возле стола, перебирали одну из них. Видимо, сортировали по видам документов.

– Добрый вечер, ваше величество, – сказал Янг, на секунду подняв глаза от бумаги, которую держал в руке. Артефактор нисколько не смутился, хотя наверняка понял, что Арен должен был слышать их разговор с Эн.

– Здравствуйте! – Девушка попыталась поклониться, но вместо этого громко чихнула, закрыв ладонью рот. – Ох, простите!

– Будь здорова, Эн. – Арен оглядел заваленные шкафы. – Пожалуй, вы правы, айл Янг, следовало бы разобраться. Но видите ли, в чем проблема. Пыль нельзя просто высосать из комнаты, здесь же бумага, она засосется вместе с пылью. Нужно вычищать потихоньку, по одной бумажке. Полагаете, у меня есть на это время?

– Полагаю, нет, – усмехнулся артефактор, вновь не смутившись. Наглый, но демонски талантливый мальчишка. – Не переживайте, мы с Эн тут постепенно все приведем в порядок, и пыль тоже уберем, и паутину. У вас тут уже, наверное, несколько поколений пауков выросло.

– Рон! – возмутилась Эн. – Ваше величество, извините его.

– Ничего. Со мной нечасто разговаривают подобным образом, это даже забавно. Чем вы недовольны, айл Янг? Давайте разберемся.

Рон вздохнул, и Арен ощутил, как раздражение артефактора чуть уменьшилось.

– Я недоволен только тем, что мы с Эн должны работать за всех членов комиссии. Нет, я все понимаю, предатели, заговорщики… Но у меня вообще-то и своя работа есть, в институте. А здесь… – Янг обвел глазами помещение. – Можно скончаться в муках, пока разберешься.

– Вы хотите отпуск? Внеплановый и оплачиваемый. Что ж, я могу это организовать.

Судя по эмоциям, Рон потерял дар речи. А вот Эн – наоборот.

– Мне никакого отпуска не надо. У меня пациенты! И вообще, Рон, хватит возникать на ровном месте. Ты такой ворчун, в самом деле! Не верьте ему, ваше величество. В тот день, когда вы нас сюда пригласили, Рон чуть до неба не прыгал из-за того, что его мечта исполнилась. Он же со времен университета мечтал разгадать тайну родовой магии, а тут такая возможность!

К удивлению Арена, артефактор слегка покраснел.

– Ладно, ладно… – пробурчал он. – Возможность, конечно, уникальная. Но еще неизвестно, что из этого получится, а проблемы начались уже сейчас.

– Ну, знаешь ли! – Эн вспыхнула от негодования. – По сравнению с проблемами его величества, наши проблемы – полная ерунда!

Лицо у Янга вытянулось. Да и сам Арен был поражен этими словами. Судя по всему, Эн это поняла, потому что пояснила:

– Нам просто нужно работать больше, чем обычно, и, конечно, мы будем сильнее уставать. Но нам не привыкать, да, Рон? А вы, ваше величество, в засаде со всех сторон. Заговоры эти, покушения, слухи, предательства… С ума можно сойти! А тут еще ты со своими капризами!

Арен засмеялся, да и Янг тоже улыбнулся, окончательно перестав фонить раздражением.

– Простите, ваше величество.

– Ничего. Я попрошу директора Института артефакторики дать вам отпуск на такой период, какой она сочтет возможным.

– Не надо, – махнул рукой Янг. – У нас сейчас и так сотрудников мало, если еще и я пожелаю в отпуск пойти, Клара повесится. Лучше поговорите с племянником, ваше величество. Он вообще не хочет работать, а его помощь нам сейчас пригодилась бы.

– Хорошо. Я поговорю.