Тьма императора - Анна Шнайдер (2021)

– Но зачем же… зачем мне?..

– У меня больше никого нет, София.

Она почувствовала, что не может дышать. У Вано был такой взгляд… он словно ждал от нее чего-то плохого.

И она поняла чего, когда безопасник сказал:

– Я не знаю, что случилось у вашей матери с моим сыном Атором. Я не могу спросить у него – он погиб десять лет назад. И не хочу беспокоить вашу маму. Но я хорошо помню характер своего сына. Я… – Он горько усмехнулся. – Не слишком хорошо его воспитал. Атор был таким аристократом, каких больше всего не любят нетитулованные маги. И вряд ли он долго ухаживал за вашей мамой.

– Там все было плохо, – прошептала София, отводя взгляд. – Простите…

– Вам не за что извиняться. А вот мне – есть за что. София… вы позволите мне иногда приглашать вас на прогулку, как сегодня?

Она улыбнулась, ощущая, как колет глаза, и понимая – она не только не может, но и не хочет отказывать.

– Да. Конечно.

О том, что Вано Вагариус заглушил браслет связи Софии, Арену доложили сразу.

Сначала он разозлился – все же подобный поступок был неслыханной наглостью. Но потом остыл.

Император понимал – Вагариусу не хочется, чтобы их с Софией разговор слушали, потому что это его личная жизнь. Арену тоже не хотелось бы, чтобы охрана слушала его диалоги с Софией, поэтому он в последнее время отключал ее браслет. Только, в отличие от Вано, Арену не нужно было его касаться – он мог отдать ментальный приказ, ведь на самом деле этот браслет принадлежал ему, а вовсе не Софии.

Так что император все понимал. Но спускать это Вагариусу не собирался. И как только к браслету Софии вновь вернулась слышимость, Арен связался с Вано и вызвал его к себе.

Безопасник был хмур и смотрел с таким упрямым отчаянием, что Арен невольно вспомнил Эн Арманиус.

– Я надеюсь, такого больше не повторится, Вано.

Вагариус молча поджал губы.

– Вано. Я жду.

– Ваше величество…

– Сегодня я не буду тебя ругать. Но я хочу напомнить, что речь идет о моей аньян. И если ты станешь упорствовать, я просто заменю браслет Софии. И вместо обычной магии там будет моя родовая. Ее ты блокировать не сможешь.

Взгляд безопасника стал настолько яростным, что любому другому на месте Арена, скорее всего, сделалось бы не по себе.

– Однако если у нас с тобой дойдет до крайних мер, я буду… очень разочарован, Вано.

Вагариус опустил голову.

– Хорошо. Такого больше не повторится.

Арен кивнул.

– Я рад, что мы поняли друг друга. – Глядя на безопасника, который в этом черном пальто напоминал нахохлившуюся ворону, император добавил уже гораздо более миролюбиво: – Перестань, это вынужденная мера. Три месяца назад меня чуть не убил собственный брат, которого я знал всю жизнь, а ты хочешь, чтобы я слепо доверял девчонке, которую знаю неделю?

Раздражение, злость, отчаяние и обида после этих слов стали уменьшаться, словно утекали из Вано. Он вновь поднял голову и искренне сказал:

– Простите, ваше величество. Я… не подумал.

– Я так и понял. Иди.

После того как Вагариус вышел из кабинета, Арен несколько минут сидел на месте и напряженно смотрел в огонь.

Очень хотелось зайти к Софии. Очень. Спросить, как дела, погреться в ее тепле, увидеть ласковый взгляд и улыбку. Хоть на пять минут отвлечься от того кошмара, в котором он пребывал круглосуточно.

Но это был тупиковый путь.

Поэтому Арен вновь пошел к жене.

Глава десятая

Ночью император почти не спал. Да, он смертельно устал, и спать безумно хотелось, но сон не приходил.

Лежа рядом с Викторией, Арен смотрел в окно, в ночную черноту неба, и размышлял. Интересно, каким был бы этот начавшийся день, если бы Аарон не оказался предателем? Ведь сегодня у брата день рождения.