Художница проклятий - Джордан Ривет (2021)

Брайер дотронулась до свертка с красками, прикрепленного к ее седлу. У нее было несколько трюков, которые могли бы помочь, хотя она не была уверена, что раскрывать их будет разумно. И все же она согласилась на эту работу, так что ей не стоило прятать тузы в рукаве. Девушка прочистила горло.

– Я могу переправить нас через реку.

Арчер повернулся к ней, изогнув бровь.

– Каким образом?

– Я знаю одно проклятие, которое поднимет нас над ней.

– Перемещающее проклятие? – Эстебан подвел свою тощую кобылу поближе к лошади Брайер, чтобы поравняться с ней. – Они слишком непредсказуемы.

– Я хорошо в них разбираюсь, – сказала она. – Как бы то ни было, мы провели в седлах всю ночь. Они хорошо отреагируют.

– Кто-нибудь хочет просветить меня? – спросил Арчер.

– Перемещающее проклятие – это то, что я использовала, чтобы вышвырнуть тебя из моего дома, – пояснила Брайер. – Я могу нарисовать проклятия прямо на наших седлах, чтобы переправить через реку.

– С точки зрения моего профессионального, лицензированного мнения – это идиотская затея, – сказал Эстебан.

– Но я видел, как это работает, – сказал Арчер. – Почему бы не позволить ей попробовать?

– Потому что мы все можем оказаться со сломанными шеями, вот почему, – ответил Эстебан.

– У тебя есть идеи получше? – спросил Арчер.

Эстебан пристально посмотрел на него.

– Ты же знаешь, что все, что я сделаю, приведет представителей закона прямо к нам.

– Ну, тогда пусть Брайер попробует, – сказал Арчер. – Хуже не будет.

Губы Эстебана сжались в тонкую линию, а его узкие плечи задрожали, но он не стал продолжать спор. Как только Арчер отвернулся, чтобы обратиться к Джемме, Эстебан бросил на Брайер взгляд, полный чистой лютой ненависти. Девушка прекрасно понимала его чувства. Он находился с шайкой намного дольше, чем она, и он был более опытным магом. Арчер должен был доверять мнению Эстебана больше, чем ее. И, тем не менее, он принял ее сторону. Почему? Художница чувствовала себя польщенной и немного нервничала по этому поводу, но у нее не было времени думать об Арчере. Им нужно было затеряться среди скал на дальнем берегу Сладководной реки прежде, чем люди Бардена доберутся сюда.

Девушка спустилась к берегу реки на дне ущелья, где пахло грязью и мхом. Мелкие насекомые парили над порогами, сверкая радужными крыльями в лучах раннего солнца. Река была широкой и бурной, и ее противоположный берег находился гораздо дальше, чем казалось с вершины хребта. У Брайер возникло нехорошее предчувствие. Она никогда раньше не преодолевала такое большое расстояние с помощью перемещающего проклятия.

– Оставайтесь в седлах, пожалуйста, – предупредила она остальных, готовя краски. – Чем дольше вы контактируете с предметом, тем эффективнее будет проклятие.

– Я первый, – сказал Арчер. – Если кто-то и должен сломать себе шею, то пускай это буду я.

Эстебан фыркнул и скрестил руки на худой груди.

– Хорошо, – Брайер остановила свою лошадь рядом с гнедым жеребцом Арчера и передала ему поводья. – Держи лошадей смирно.

– Не волнуйся, – он подмигнул. – Я видел, что бывает, когда твои рисунки смазываются.

Брайер поморщилась, отгоняя воспоминание о гвоздях, вылетающих из дома Уинтона. Ей нужно было сосредоточиться.

Она взяла несколько маленьких баночек с краской в левую руку, выбрала тонкую кисть и склонилась к ноге Арчера, чтобы правой рукой нарисовать проклятие на луке его седла. В такой непосредственной близости работать было неудобно, и Брайер пришлось опереться на бедро Арчера, чтобы не упасть с собственной лошади.

Арчер замер, будто бы боялся даже вдохнуть, когда Брайер так тесно прижималась к нему.

«Он, наверное, просто молится, чтобы я случайно не прокляла его мужское достоинство». Брайер старалась не думать о напряжении в мышцах его ног, о тепле его тела рядом с ней. На лбу у девушки выступил пот, а ее пальцы закололо от магии.