Художница проклятий - Джордан Ривет (2021)

Брайер быстро нанесла последний мазок патиной на свое седло. Ее лошадь поднялась в воздух, дергаясь от внезапного давления в области живота. Брайер добавила дополнительный штрих, чтобы увеличить скорость проклятия, как бы ни рискованно это было, и вместе с лошадью они полетели через реку. Позади нее призрачный кулак Эстебана снова и снова колотил по шерифу и его людям.

Лошадь Брайер тяжело приземлилась на противоположном берегу Сладководной реки, клацнув зубами. Мгновение девушка не могла пошевелиться, такое на нее нахлынуло облегчение. В очередной раз она была на волосок от гибели.

Арчер и Эстебан, спотыкаясь, бежали вверх по берегу, чтобы присоединиться к Брайер. Молодой человек помогал старику, поддерживая его за локоть. Одеяло соскользнуло с плеч Арчера, запутавшись в колчане со стрелами. Светлые волосы Арчера стояли дыбом.

– Ты добралась! – радостно крикнул Арчер. – Теперь им нас не поймать!

Брайер подумала, что их, вероятно, могли бы поймать с помощью Рэднера. Ей хотелось прямо сейчас проклясть этого человека за то, что он сделал с ее домом, но девушка сунула кисть за пояс, сопротивляясь эмоциональному порыву. Однако опасаться Рэднера им все же не стоило, ведь с ними был очень могущественный маг голоса. Брайер кивнула Эстебану, мысленно поблагодарив его за то, что тот все-таки не бросил ее. Маг голоса полностью проигнорировал ее жест и вскочил на лошадь.

После этого они умчались в горную местность, оставив реку и своих преследователей позади.

Глава 10

Они старались держаться как можно дальше от реки на тот случай, если шериф Флинн решит рискнуть зайти на территорию Ларка, чтобы их поймать. В отличие от лесистых долин графства Барден, северные земли Ларка были открытыми и просторными, усеянными зубчатыми невысокими горами и обширными пурпурными пустошами. Здесь они могли скакать быстрее, чем в лесах, но предыдущая ночь была долгой и трудной, и лошади находились на грани изнеможения. Они нашли укрытие в пещере и расположились там задолго до захода солнца.

Брайер выбилась из сил. Из-за рисования стольких замысловатых проклятий подряд ее пальцы онемели, а спина болела. Остальные заметили, как девушка спотыкается на каждом шагу, и Нат предложил позаботиться о ее лошади, чтобы художница могла отдохнуть. Она еле сдерживалась, чтобы не уснуть прямо во время еды, и смогла прожевать всего несколько кусочков твердого сыра и вяленого мяса.

В пещере пахло экскрементами летучих мышей и костной пылью. Брайер расстелила свое одеяло на самом мягком участке скалы, который смогла найти, мечтая о том, чтобы они могли позволить себе остановиться в трактире хотя бы раз. Теперь, когда они зашли на территорию графства Ларк, скрытность была важнее, чем когда-либо, хотя до этого никто из них не был образцом осмотрительности и осторожности. Арчер, казалось, не оставлял после себя ничего, кроме хаоса. У него с Брайер это было общее.

Члены шайки продолжили бродить по пещере, когда Брайер легла спать. Возможно, причиной тому была усталость, но это была первая ночь, когда девушка не стала ложиться как можно дальше от остальных. С ними она чувствовала себя в безопасности – по крайней мере, сейчас. Все же она спрятала под одеялом кое-какие запасы краски, а кисть всегда держала под рукой. Ей не хотелось больше никогда быть беззащитной.

Эстебан присел на корточки, чтобы развести костер на плоском камне в нескольких шагах от девушки. Закатав рукава выше татуированных локтей, он получил искру не магией, а огнивом. После того, как он обозначил свое присутствие у реки, маг голоса не мог воспользоваться даже маленьким бытовым заклинанием, чтобы не выдать их местоположение.