Город (сборник) - Клиффорд Саймак

Итак, некто отвинтил заднюю стенку прибора и прислонил к скамейке, оставив гайки в ряд лежать на полу. Затем этот «некто» наспех починил телевизор, причем так, как не сумел бы никто на свете.

Если это называется на скорую руку, то на что он способен, если дать ему время повозиться вволю?

Очевидно, ему помешали. Возможно, «некто» услышал, как возвращается хозяин, и второпях не стал прикручивать обратно заднюю стенку.

Тейн встал и, не чувствуя ног, отошел в сторону.

Утром потолок, теперь – телевизор Эбби.

Какие еще сюрпризы его ждут?

Приходилось признать: в его доме кто-то поселился!

Таузер учуял кого-то и попытался достать, яростно царапая пол.

Чем бы «оно» ни было, это точно не сурок.

Тейн убрал лампу и поднялся наверх.

В гостиной Таузер свернулся на коврике рядом с креслом и, приветствуя хозяина, вежливо стукнул по полу хвостом. Тейн стоял и пристально всматривался в собаку. Таузер в ответ довольно посмотрел на него сонными глазами, испустил сытый вздох и погрузился в дрему.

Что бы там Таузер ни увидел, унюхал или учуял утром, сейчас его сон ничто не тревожило.

Внезапно Тейн вспомнил кое-что еще.

Вечером он наполнил кофейник, поставил на плиту, повернул выключатель – и плита включилась сама.

Ему даже не пришлось, как обычно, пинать ее ногой.

3

Тейн проснулся от того, что кто-то крепко держал его за ноги, и резко сел на кровати.

Но это был всего лишь Таузер, который свернулся калачиком поперек его коленей. Во сне пес тоненько скулил и перебирал задними лапами, охотясь на кроликов.

Тейн осторожно высвободил ноги, сел и потянулся за одеждой. Вставать было рановато, но он вспомнил, что вчера не выгрузил мебель из пикапа. Тейн поплелся на кухню, выглянул из окна – и увидел Бизли, хортоновского мальчика на побегушках, который сидел на корточках на его веранде.

Тейн вышел, чтобы узнать, в чем дело.

– Я ушел от них, Хайрам, – сказал Бизли. – Она меня заклевала, ничем ей не угодишь.

– Заходи, – ответил Тейн, – перекусим, кофе выпьем.

– Хайрам, я не мог бы пожить у тебя, пока не найду работу?

– Давай сначала позавтракаем, а после поговорим.

Не нравится мне все это, подумал Тейн про себя, совершенно не нравится. Часа через два сюда заявится Эбби и поднимет шум, обвиняя его в том, что он переманил Бизли. Каким бы тугодумом Бизли ни выглядел, парень он был безропотный и работящий. К тому же едва ли кто-то еще в городишке согласится наняться к Эбби Хортон в работники.

– Твоя мать всегда угощала меня печеньем, – продолжил Бизли. – Она была очень доброй женщиной.

– Это верно, – согласился Тейн.

– А моя мать говорит, что ваше семейство не чета прочим в городе, сколько бы те ни корчили из себя важных персон. Говорит, вы из первых поселенцев. Это правда, Хайрам?

– Не совсем, хотя дом наш простоял тут почти сотню лет. Мой отец любил повторять, что не было ни одной ночи, когда под его кровом не ночевал бы кто-то из Тейнов. Отец придавал значение подобным вещам.

– Хорошо, должно быть, – задумчиво промолвил Бизли, – испытывать такие чувства. Ты гордишься своим домом, Хайрам?

– Не то чтобы горжусь, скорее я с ним сроднился. Не могу представить, чтобы я жил где-то еще.

Тейн зажег плиту и наполнил кофейник водой. Неся кофейник обратно, он по привычке пнул плиту ногой, и совершенно напрасно – спираль излучала ровное розовое сияние.

Два раза подряд, подумал Тейн. Неужто так и дальше пойдет?

– Хайрам, а у тебя шикарное радио.

– Оно не работает, руки не доходят починить.

– Нет, Хайрам, я включил его, и сейчас оно прогревается.

– Прогревается? А ну-ка дай сюда!

Бизли не шутил. Из приемника раздался тихий треск.

Затем, по мере того, как приемник прогревался, стал различим голос, какая-то тарабарщина.

– Это на каком языке? – спросил Бизли.

– Понятия не имею. – Тейна пробрала дрожь.