Город (сборник) - Клиффорд Саймак

Открывая заднюю дверь, он услышал звук включенного телевизора, громкий и чистый, и бросился вниз по ступенькам в состоянии, близком к панике. После того как он обменял настольный телеприемник, в доме остался только один телевизор, принадлежавший Эбби, и тот не работал.

И все же это был именно он. Телевизор стоял там, где они с Бизли поставили его утром, и был совершенно исправен. И даже показывал в цвете.

В цвете!

Тейн остановился на нижней ступени и привалился к перилам, чтобы не упасть.

Телевизор превосходно передавал цвета.

Тейн осторожно приблизился и обошел вокруг аппарата. Кто-то снял заднюю крышку и прислонил ее к скамье. Изнутри шло теплое сияние.

Тейн не раз чинил этот приемник и отлично помнил, как выглядят его внутренности. Теперь они неуловимо изменились.

На лестнице раздались тяжелые шаги, и низкий голос произнес:

– Я вижу, Хайрам, все уже готово.

От неожиданности Тейн вздрогнул.

Генри Хортон стоял широко расставив ноги и выглядел очень довольным.

– Я сказал Эбби, что ты вряд ли успеешь починить его до вечера, но она настояла, чтобы я заскочил… Хайрам, да он же цветной! Как тебе удалось?

– Вот, только что закончил, – кисло улыбнулся Тейн.

Генри степенно спустился вниз и встал перед телевизором, сцепив руки за спиной в присущей ему властной манере.

– Я и подумать не мог, – он зачарованно покачал головой, – что такое бывает!

– Эбби говорила, ты хочешь цветной.

– Разумеется, хочу. Но не в этом старом корпусе! Понятия не имел, что так делают. Хайрам, как ты умудрился?

– Я и сам толком не понимаю, – совершенно искренне ответил Тейн.

Генри подкатил к экрану бочонок с гвоздями, устало опустился на него и замер.

– А знаешь, – сказал он, – такие, как ты, были всегда. Янки с золотыми руками. Хватаются то за одно, то за другое, и между делом, почти случайно, изобретают что-нибудь эдакое.

Генри восседал на бочонке, пялясь в экран.

– Удивительно, таких оттенков я не видел даже в Миннеаполисе. Знаешь, я обошел несколько мест в поисках нового приемника, но, должен признаться, Хайрам, у них и в помине нет таких цветов.

Тейн вытер лоб рукавом. В подвале становилось жарко. Он совершенно взмок.

Генри вытащил из кармана сигару и протянул Тейну.

– Спасибо, я не курю.

– Молодец. Мерзкая привычка.

Генри сунул сигару в рот и перекатил справа налево.

– Каждому свое, – промолвил он с чувством. – Ты силен в механике и электрике. А я ни черта в этом не смыслю. Даже в вычислительных машинах. Нанимаю людей, которые разбираются. А сам не в состоянии вбить гвоздь! Зато у меня есть организаторские способности. Помнишь, как все вокруг хихикали, когда я решил открыть фабрику?

– Были такие.

– Веселились от души! Несколько недель шушукались у меня за спиной и крутили пальцем у виска. Говорили, дескать, Генри совсем рехнулся, удумал открыть фабрику в нашей глуши. Неужели собрался конкурировать с большими заводами на востоке?.. И не угомонились, пока я не продал пару дюжин приборов и не получил заказы на два года вперед.

Генри выудил из кармана зажигалку и осторожно поднес к сигаре, не сводя взгляда с экрана.

– Похоже, твоя идея стоит миллионы, – серьезно промолвил он. – Небольшое приспособление, которое можно установить на любой телеприемник. Если ты сумел настроить эту старую развалюху, то сумеешь настроить цвет в любом телевизоре. – Не выпуская сигары изо рта, Генри хмыкнул. – Да если бы Американская радиовещательная корпорация проведала о том, что здесь происходит, они бы себе горло перерезали!

– Я даже не знаю, как это работает, – пробормотал Тейн.

– Ничего страшного, – весело заявил Генри. – Завтра отвезу приемник на фабрику и покажу кое-кому. Мои ребята разберутся, и глазом моргнуть не успеешь.

Генри вынул сигару изо рта, внимательно осмотрел ее и сунул обратно в рот.