Город (сборник) - Клиффорд Саймак

Огибая угол дома, они услышали лай Таузера. Сколько это продолжается: три, четыре дня?

Тейн вынес из гаража две лопаты и кирку.

– Пошли, – сказал он Бизли, – все равно он нам покоя не даст.

4

Надо признать, Таузер потрудился на славу. Пес почти целиком умещался в вырытой им яме, наружу торчал только грязный хвост.

Бизли не соврал: предмет, который торчал из ямы, больше всего походил на какой-то чан или резервуар.

Таузер задом вылез из ямы и уселся на краю; глина прилипла к усам, язык свисал изо рта.

– Он говорит, давно пора было ему помочь, – сказал Бизли.

Тейн обошел вокруг ямы и встал на колени. Затем протянул руку и стер грязь с бока предмета, который торчал наружу. На ощупь предмет был металлический.

Тейн взял лопату и постучал по цистерне. Металл зазвенел.

Они принялись за работу, слоями вынимая из ямы куски глины. Нелегкая работенка, да и цистерна была массивнее, чем казалась вначале. Чтобы выкопать ее, времени уйдет немало.

– Есть хочу, – пожаловался Бизли.

Тейн взглянул на часы. Около часу дня.

– Ступай домой, – сказал он Бизли. – Поищи чего-нибудь в холодильнике, а еще там есть молоко.

– А как же ты, Хайрам? Разве ты не голоден?

– Сделаешь мне сандвич. И захвати с собой мастерок.

– Зачем тебе мастерок?

– Хочу соскрести глину.

Тейн присел на краю ямы и смотрел, как Бизли удаляется в лес.

– Знаешь, Таузер, что я тебе скажу, – обратился он к псу, – такого зверя ты еще из норы не выкапывал.

Когда становится страшно, подумал Тейн, спасает только чувство юмора.

Бизли, тот ничуть не испугался. Такие вещи были выше его понимания.

Двенадцать футов в ширину, двадцать в длину, овальной формы. Размером с хорошую гостиную. Вот только цистерн подобного размера в Уиллоу-бенде отродясь не водилось.

Тейр выудил из кармана перочинный ножик и принялся соскребать глину с поверхности. Он очистил пространство размером с квадратный дюйм, и никакой это был не металл. Больше всего на свете поверхность походила на стекло.

Тейн продолжал скрести, пока не расчистил пространство размером с ладонь.

Поверхность была матовой; из такого молочного стекла делали кубки и вазы. Тейн охотился за подобными предметами – ценители сходили по ним с ума и готовы были платить любые деньги.

Он закрыл ножик, убрал его в карман и присел на корточки над ямой.

Кем бы ни были гости, поселившиеся у него в доме, они прилетели на такой же штуковине. Прилетели сквозь пространство или время. Странно, что эта мысль пришла ему в голову: раньше он ни о чем подобном не думал.

Тейн снова взялся за лопату, на этот раз он копал в глубину, огибая овальный бок инопланетного предмета. Что он расскажет о своей находке и расскажет ли вообще? Может быть, лучше закопать ее обратно и держать язык за зубами?

Разумеется, Бизли проболтается, но никто в городишке не станет его слушать. Все в Уиллоу-бенде знали, что малый немного не в себе.

Наконец появился Бизли, неся в руках три кривоватых сандвича и бутылку молока.

– Я гляжу, ты не торопишься, – слегка раздраженно заметил Тейн.

– Мне было интересно.

– Что именно?

– Приехали три грузовика, выгрузили в подвал какие-то тяжелые штуки. Два или три шкафа и всякую мелочь. Да, они увезли с собой телевизор Эбби. Я их отговаривал, но они меня не послушались.

– Я напрочь забыл, что Генри обещал прислать вычислительную машину.

Тейн принялся за сандвичи, разделив трапезу с Таузером, который в порыве благодарности измазал его глиной.

Покончив с едой, Тейн взял в руки лопату.

– За работу, – сказал он.

– А как же те штуки в подвале?

– Никуда не денутся. А тут нужно закончить.

Когда они закончили, уже стемнело. Тейн тяжело оперся на лопату.