На пороге Тьмы - Андрей Круз (2010)

Кабинет Ивана оказался на первом этаже, в самом конце коридора, и представлял собой не слишком просторную комнату с двумя тесно составленными столами и стеллажами во всю стену. Кроме нас троих, вошедших разом, в нем больше никого не было.

— Чай будете? — спросил он, изображая гостеприимного хозяина.

— Будем, — лаконично ответил я и скосил глаза на электрический кипятильник. — И электричество есть?

— А как же! Сразу же провели — главный выбил. И свет, и телефоны.

Ну вот, а я все думал, прав я насчет авторитета Милославского или неправ. Какие тут машины — в Углегорске даже не во все учреждения свет протянули, а тут — пожалуйста, за десять километров от города.

Я уселся на стул в углу, выложив перед собой на стол карабин, брякнувший тяжко, и спросил:

— Ну как, будешь просвещать, зачем мы понадобились?

— Можно и просветить, — кивнул Иван, опуская кипятильник в банку с водой. — Карту на стене видишь?

Я посмотрел куда сказали, на большую и подробную карту области с отдельными областями, заштрихованными черной косой линией. Ага, почти то, что нам с Федькой надо, к слову.

— И чего с картой?

— В пограничной зоне Тьмы есть черные пятна, видишь?

Действительно, по самому извилистому контуру границы были разбросаны несколько черных кружков, заштрихованных гуще.

— И что это?

— Тьма все время возникает из каких-то очагов, — сказал Иван, расставляя по столу алюминиевые кружки. — Каждое новое ее пятно, каждый всплеск, каждое появление обязательно имеет эпицентр. Вот эти самые пятна эпицентрами и являются — это те места, которые нам удалось идентифицировать как «точки выплеска». Так их назвали, уже официальный термин.

Я молча слушал, разглядывая карту. На первый взгляд никаких общих черт между этими самыми «точками выплеска» не было. Некоторые пришлись на населенные пункты, некоторые на совершенно пустые места.

— А что, они только на границе бывают? — спросил Федька.

— На границе мы их сумели зарегистрировать, — сказал Иван, выставляя сахарницу — обычную полулитровую стеклянную банку, наполненную колотым кусковым сахаром. — А что в глубине самой Тьмы делается, мы проверить и посмотреть не можем, сам понимаешь.

На стол со звяканьем легла пара ложек — чайная и большая.

— В общем, мы тут пытаемся выявить хоть какие-то закономерности, хоть какую-то корреляцию между появлением «выплесков» и чем-то еще.

— И есть идеи? — спросил я.

— Идей, что у того раввина, но только никакого реального подтверждения они не получили, — сказал Иван, нависая над банкой с водой и наблюдая за пузырьками, которые начали срываться со спирали кипятильника. — А так все пробуем — от замера магнитных полей до карты, как были в селах церкви расположены, например. И пока никакого совпадения.

— А может, его и не должно быть?

— Должно, — убежденно ответил он. — Причина есть у всего.

— Она может быть с той стороны, — сказал я. — Ну там откуда она приходит. Ее не приманивает что-то, а что-то выталкивает, например.

— Тогда должны быть те слабые точки, через которые она прорывается. Логично ведь? — спросил Иван.

— Ну… да, логично, — кивнул я.

— А раз такие точки образуются, то мы должны найти способ их обнаруживать. И тогда сможем если не противодействовать, то хотя бы предсказывать.

Вода в банке забулькала, и Иван прихватил ее вафельным полотенцем, наливая в большой фаянсовый чайник. Оттуда вырвался столб пара, запахло чаем. Звякнула крышка, а затем Иван накинул сверху полотенце, пояснив:

— Пусть заварится нормально.

— А что-то конкретное есть для нас, что надо будет делать? — спросил Федька.

— Есть, как не быть, — сказал Иван, присаживаясь напротив меня и открывая серую картонную папку. — Тут вот список мест, в которые надо бы скататься. Все места нехорошие, близко к Тьме, и возможны нежелательные встречи.

— И что там искать? — заинтересовался я.