На пороге Тьмы - Андрей Круз (2010)

— Решили собирать всевозможную местную статистику. От исторических архивов до записей из архивов НКВД. Здесь же люди жили и информацию собирали, — нам ее тоже почитать не мешает.

— Думаете, что то, что здесь случилось, и приход Тьмы совпали по времени? — уточнил я.

— Вне всякого сомнения, — решительно заявил Иван. — Не бывает так, чтобы в каком-то мире случились две подобных катастрофы. Одна из них — наверняка следствие другой.

— Прикидываете, что могли быть какие-то признаки приближения?

— Может быть, почему бы и нет. Тем более что Тьма хоть и наступает, но все же ее граница относительно стабильна. Относительно, — повторил он, словно сам себя убеждая. — Она усиливалась качественно, ее твари меняются и совершенствуются, но границы двигаются незначительно. Сейчас она почти там же, где и была в момент своего прихода, по крайней мере, если верить наблюдениям и записям первых провалившихся сюда людей.

— Как они вообще выжили, кстати? — задал я вопрос, давно меня мучивший.

— Твари были слабее. Они появлялись куда реже, так что первые оказавшиеся здесь люди сумели найти и укрытия, и оружие, и транспорт, ну а дальше…

— Развивались параллельно, так сказать, люди и Тьма?

— Именно, — кивнул Иван и взялся разливать чай по кружкам. — И людей становилось больше, и организовывались лучше, и темные твари крепли. Дальше сами видите. Так, к чему это я все… сбился… — задумчиво посмотрел он в потолок.

— О границе Тьмы, — напомнил Федька. — О том, что она почти не сдвинулась.

— Точно! — спохватился собеседник. — И поэтому есть простая идея — в городах возле этой самой границы должны быть какие-то записи. Что-то такое, что указывало на приближение катастрофы. Не слишком заметное, иначе упоминания мы бы нашли в основных архивах, а такое… местные наблюдения, которым никто особого значения не придавал.

— Хм… — задумался я. — А ведь звучит логично — может, и сработает. Кстати, а в том месте, где я провалился, что-то необычное обнаружилось?

— Есть некая аномалия магнитного поля, но она есть во всех точках провалов. А вот с очагами Тьмы подобного совпадения нет, — ответил Иван, после чего добавил, указав на кружки: — Сахар сами насыпайте — кому там сколько надо.

Металлическая кружка была горячей, пар шапкой, так что я пока просто поставил ее перед собой, опустив туда пару кусочков сахара, и оставил остывать, а то и губы можно пожечь о край.

— Хотя главный местом твоего провала заинтересовался сильно, — продолжил рассказ Иван. — Да он тебе говорил, наверное.

— Говорил, — подтвердил я. — Собственно говоря, он меня из-за этого, если ему верить, и привлек.

— Верно. Там сейчас думают вообще что-то вроде мобильной лаборатории разместить, поизучать основательней. Но подробностей не скажу — не мой отдел и не мой профиль. У нас задачи другие, как я сказал.

— А поконкретней можно? — спросил Федька, попытавшийся отпить чаю и обжегший язык, вследствие чего беззвучно выматерился.

— Город Красношахтинск, центр одноименного района, — сказал Иван, встав из-за стола и ткнув карандашом в какую-то точку на карте. — Нужны архивы местной милиции и отдела НКВД.

— Хренасе… — аж присвистнул Федька, взглянув, куда карандаш упирался. — Это почти в самой Тьме, гля, прямо как в карман заезжать надо. Туда разведбат даже не суется, кажись. Круто берете, товарищ начальник.

— Разведбат суется, но неглубоко, ненадолго и быстро уходит, — сказал Иван. — А вот нам надо сунуться всерьез, найти архивы, разобраться в них хотя бы в общих чертах и загрузить в машину.

— «Нам»? — переспросил я. — Ты тоже собираешься?

— А что, здесь отсиживаться буду, думаете? — даже вроде как оскорбился он. — Вместе, все вместе. Механик только здесь остается, за рычаги Федя сядет, не зря же мы его личное дело изучили.

— Рычаги? — переспросил уже Федька. — Гусеничное что-то?

— Именно так. Сделали машину по нашему проекту. Чай допьем — и покажу.