На пороге Тьмы - Андрей Круз (2010)

— В общем, что мне нужно, — заговорил он, и мы сразу насторожились. — Была такая баржа самоходная, серии КР, «Красный речник», называлась «Карась». Слыхал?

— Это которая пропала? — переспросил Федька. — С года два назад примерно, так?

— Она самая, — кивнул безопасник. — Как раз от нас ушла да и исчезла без следа. У вас ее вроде даже в розыск объявляли, да без толку.

— Помню, было такое, — сказал Федька и замолк, ожидая продолжения.

— До последнего дня считал, что с баржей все пропали — вся команда, — сказал Сергей, кивнув подошедшей официантке, поставившей на середину стола чайник. — Но вот дошел слух, что был там человек из экипажа, который именно в этот рейс не ходил. Всегда ходил, а в этот не пошел.

— Это кто? — спросил Федька.

— Этого я не знаю, — развел тот руками. — Собственно говоря, это бы и просил узнать аккуратненько, если возможность будет. Просто узнать — да мне сказать.

— А зачем? — спросил уже я.

Услуга услугой, но лучше пусть объяснится — оно всем лучше будет. Зачем в непонятное лезть просто так?

— Есть подозрения, что команда «Карася» у нас в городе нехорошие дела творила, — выдал первую дозу информации Сергей. — А если еще точнее — у меня на базаре: они всегда на нашей пристани швартовались и тут крутились. Тихо, незаметно, на глаза не лезли, так что их никто особо и не помнит. Шкипер был на барже и еще вроде как хозяин, их двоих на базаре только и вспомнили, да и то так…

— Как?

Он поморщился, сделал неопределенный жест рукой, затем ответил:

— С кем они на контакте были, тех уже и нет здесь. Один, по слухам, в бандиты подался, второго завалили непонятно за что, еще один пропал… Потом сама баржа пропала.

— Ну пропала, предположим, — кивнул я. — Полтора года тому как. А сейчас до нее что за дело?

— Баржа пропала, да дела остались, есть такое подозрение. За них кто-то другой взялся, вот и пытаюсь понять — кто именно, не отставший ли от экипажа человек?

— А что за дела? — спросил Федька. — Серег, при всем уважении, но… ты нас в межгородские разборки втравить не собираешься? Должок должком, базара нет, но как бы нам за пять копеек пять рублей не отдать каждому по наивности нашей.

— Разумно, — усмехнулся тот, взяв чайник и разливая чай по кружкам. — Но мимо. Разговор идет о том, что кто-то бандитов на грузы наводит и потом товар перепродает. Целая схема тут работает, задницей чую. И в последнее время нападения участились, так что если так продолжаться будет, то и наш базар рано или поздно кверху брюхом всплывет: кто сюда поедет? А для меня это, сам понимаешь…

— Поверим на слово, — кивнул Федька. — Только с чего ты взял, что я в таком деле хороший помощник? Я чего — из горбезопасности или где? Или тебе больше не к кому?

— Я не только тебя попросил, честно говорю, — ответил тот. — И даже не уверен, что у тебя получится. Но вдруг… мало ли, мужик ты пронырливый, друзей много, Серых, хозяин «Карася», на вашем базаре крутился, а у тебя там через одного приятели — глядишь, чего и выйдет. Поищи аккуратненько, получится — не забуду, обещаю. Я серьезно.

Федька посмотрел на меня, я лишь пожал плечами, мол: «А что еще делать, все равно всей правды нам никто не скажет». Да оно и понятно — другое дело, если узнаем что-нибудь, то тогда и понять сумеем, во что нас любезный хозяин толкает. Тогда и решим окончательно.

— Постараемся, — сказал Федька. — Но сам понимаешь, гарантий дать не могу.

— Да кто же их дает-то в наше время, гарантии эти самые, — хмыкнул безопасник.

— Федь, а вообще как нормально, что он к тебе с таким делом? — поинтересовался я, когда мы уже остановились возле горсветовской общаги и Федька вытаскивал с заднего сиденья «тазика» узел с покупками, силясь вытащить его из-под других, под которыми он ехал всю дорогу до дома.