На пороге Тьмы - Андрей Круз (2010)

Земля постепенно удалялась, мелькнули крыши домов, ограждение, вновь крыши заброшенных окраин, быстро приближались низкие серые облака, пока, правда, не проливающие дождя на серую и грязную землю.

— В горизонтальный перешел — скидываешь дроссель до тысячи трехсот пятидесяти, — продолжала просвещать меня Настя. — Оптимальный режим, расход всего самый низкий. Следи за температурой масла: если поднялась выше девяноста пяти — у тебя начинаются проблемы. Обороты на минимум, переводишь машину в планирование. Запоминаешь?

— Да вроде бы я все это в наставлении читал, — откликнулся я.

— Ну и хорошо, что читал, все равно не помешает, — решительно заявила она. — Заодно запомни, что давление масла должно быть не ниже четырех и не выше шести. Теперь передаю управление, просто веди самолет прямо, без рывков, поворотов и всякого такого экстрима, понял? Готов?

— Готов, готов… — ответил я.

Вести самолет прямо — ничего хитрого нет, особенно такой, как По-2, насколько я понял. Он не рыскал, не раскачивался, просто пер себе прямо неторопливо, медленно проматывая полотно земли под собой, разве что слегка подрагивая под несильными порывами бокового ветра, но абсолютно не пугая.

— Запоминай, — вновь заговорила Настя. — Летаем только по ориентирам, в светлое время суток, так что учи карту все время. Компас здесь может врать градусов на десять, а ближе к Тьме так и на все девяносто, поэтому никогда не срезаем путь, идем от одного ориентира до другого, и никак иначе. Поэтому же никогда не лезь в облака, заблудиться здесь — дело пяти минут, даже для меня. Даже если облачность совсем низкая, иди еще ниже, учись пилотировать. Запоминаешь?

— Запоминаю, давай дальше.

— Дальше пошли змейкой, совсем плавной, еле заметной, только ручкой, понял? Давай.

Ручкой — это элеронами, а не рулем направления, как, в общем, обычно самолет и поворачивают, кренами. Слушался управления «кукурузник» хорошо, отзывался практически мгновенно, без запаздывания, и вообще, по ощущениям, его вести было легче, чем даже «тазик» по дороге.

— Пошли вдоль реки — старайся держаться все время над самой серединой, высоту не меняй, рули только ручкой, старайся повторять все повороты.

Это оказалось чуть сложнее: мешала пока боязнь «пережать», сделать что-то слишком резко. Потом обнаружил, что этот спокойный и вальяжный самолет такое обращение прощает запросто, потому что реагирует на все мягко, без заскоков. Сначала несколько поворотов шел плохо, но потом вовлекся, и серая вода тянулась под крыльями с такой точностью, словно нас к середине русла привязали. Сложнее всего было эту самую середину определить: обзор из кабины вниз был все же так себе, постоянно приходилось высовываться. Но справился, сам собой доволен был.

— Нормально, можешь, — заключила Настя. — Теперь попробуем долететь до Сальцева. Ориентиры называть не буду — сам должен помнить. Дорога несложная. Высота и скорость те же самые, ничего не меняй.

— Туда можно по реке, а можно по дороге, — вспомнил я.

— По реке далеко, она же изгиб большой делает, — по дороге давай.

Ага, вон мост железки, там же и грязная колея дороги видна. Над ней и пойдем, разве что чуть левее, чтобы из виду не терять, — прямо вниз смотреть из самолета неудобно, к этому привыкать надо, кстати. По дороге катили довольно часто машины, к концу главного сезона торговцы засуетились. Виден был патруль разведбата на двух «скаутах» и грузовике с пулеметом в кузове, потом показались два броневика вояк из Сальцева, тоже приглядывающих за обстановкой. Для бандитов сейчас тоже «самый урожай» — вот и повысили бдительность.