На пороге Тьмы - Андрей Круз (2010)

— О, блин, новости! Обстрел я сам видел, с самолетом что?

— В винт угодили, кажется!

— Долетим?

— Если только это, то долетим. — Голос звучал озабоченно. — Мы много пуль поймали, так что…

— Что?

— Помолчи минуту, а?

Движок. Движок работал по-другому, «подтраивая», или как это сказать правильно применительно к пятицилиндровому двигателю. В его ровный цикл словно вплелось постоянное подчихивание — это как будто кто-то играет на фортепиано, и ты даже знаешь ту гамму, которую он намерен сыграть, и повторяет ее раз за разом, но одна клавиша не соединена молоточком, и в ровном ряду звуков получается провал, и этот провал каждый раз заставляет тебя морщиться.

— Цилиндр тоже накрылся! — объявила Настя.

— И как мы теперь? — еще больше обеспокоился я.

— Летим дальше, просто поаккуратней. Ну-ка глянь назад, призраки отстали? А то мне в зеркало не разглядеть, оно здесь так, одно название.

Пришлось отстегнуться, чтобы подняться в кабине. Обернувшись и встав на колени на сиденье, я пытался всмотреться туда, где у нас за килем поднимался великий торнадо Тьмы, на фоне него силясь разглядеть черные и смутные подвижные силуэты. И все же разглядел — идущих за нами, хотя уже и далеко, в нескольких сотнях метров.

— Отстали, но тянутся!

— Блин! Твари! — ругнулась девушка. — Ладно, скину немного обороты, а ты тогда поглядывай. Все равно до города за нами не полетят, отстанут.

— Точно?

— Точно.

В этом она оказалась права. Призраки преследовали нас минут десять, не догоняя, но и почти не отставая, затем вдруг словно потеряли охоту к погоне и резко спустились к самой земле, отвернув.

Становилось теплее и светлее, пелена Тьмы перестала заслонять тот намек на солнце, который пропускали к земле плотные серые облака. Самолет поднялся почти к ним, и я даже немного обалдел от зрелища проносящихся в каком-то десятке метров над головой туч.

— Запас по высоте нужен, если вдруг планировать придется, — объяснила Настя.

— Как скажешь, — поежился я и вернулся к расчерчиванию карты.

Как ни странно, но я все же успел запомнить основные ориентиры и сейчас достаточно точно оконтуривал пятно. Даже сам не понял, как получилось: вроде только за призраками следил, а тут на тебе.

Планировать не пришлось. Чихающий и дрожащий, словно в припадке малярии, самолет все же дотянул до города, хоть под конец Настя начала сетовать на подскочивший расход топлива, зашел на полосу и приземлился на нее, упруго и мягко коснувшись колесами. Мотор несколько раз взревел, пока Настя выруливала, высунувшись из кабины и силясь хоть что-то разглядеть перед задравшимся капотом, затем самолет остановился, и было слышно, как под капотом что-то громко щелкает.

— Что случилось? — крикнул подбежавший механик Серега.

— Возле Тьмы шли на бреющем и на адаптантов нарвались, вот и обстреляли, — устало сказала Настя, выбираясь из кабины на крыло. — Винт под замену, минус цилиндр, похоже.

— Верно, похоже, — сказал механик, подходя к машине спереди и придирчиво оглядывая открытый всем ветрам двигатель. — И вообще все латать надо. Вас что, из пулемета?

— Нет, из винтовок, — сказал уже я, стягивая с головы шлемофон и спрыгивая на землю. — Просто неожиданно и почти в упор, навстречу, много навтыкать успели.

— Время для меня есть? — вдруг неожиданно спросила Настя.

— Хм… — Я аж запнулся. — Сколько угодно — я сегодня выходной, собственно говоря.

— Отвезешь в НКВД? Карту сдам, чтобы сразу вылет закрыли в финчасти, ну и ремонт к оплате предъявлю, или пусть выделят запчасти.

Поскольку я как раз размышлял, как бы утащить Настю со службы, то только обрадовался. Спросил лишь:

— А пообедать потом никак?

Она лишь кивнула, затем обернулась к механику, стаскивая перчатки:

— Серег, я на сегодня отлеталась, так что возвращаться не буду. Если что по запчастям выясню, то по телефону сообщу.