Мудрость толпы - Джо Аберкромби (2021)

Через открытую дверь Лео мельком увидел голые тела, безвольные конечности. Возможно, сжигатели, отсыпающиеся после очередной попойки, но он бы нисколько не удивился, если бы это оказались трупы. Женщина, крест-накрест перепоясанная ремнями с кармашками, полными метательных ножей, сидела на корточках возле стены и кидала кости. Двое покрытых шрамами сжигателей стояли возле узкого окна, глядя на падающий снаружи снег. Какой-то неприятный ублюдок с сильно искалеченным лицом встречал их насмешливой ухмылкой, скрестив руки на груди.

Гуннар Броуд стоял среди общего молчания, отхлебывая из бутылки и глядя, как хромающий Лео входит в комнату. Он изменился почти настолько же, насколько и дворец, – и примерно в том же ключе. Не осталось и следа от того внимательного защитника, что охранял Лео и Савин в тот день в трущобах. Его глаза, кажущиеся маленькими позади толстых линз, приобрели ужасное, пустое выражение, и теперь Лео не хотелось встречаться с ним взглядом. Словно он до сих пор не начал крушить все вокруг лишь потому, что не мог решить, чью голову размозжить в первую очередь.

Судья лежала поблизости, распластавшись на чудовищных размеров диване перед чудовищных размеров камином. На ней был драный халат яркого сулджукского шелка, открывавший бледную, бугристую грудную кость и ярко-красную сыпь на всю шею. Ее волосы свисали спутанной оранжевой занавеской, закрывая один глаз; другой, прищуренный, с красными веками, глядел прямо на Лео.

– Что я вижу! Гражданин Брок собственной персоной! – Ее черный глаз скользнул в сторону, уставившись на Юранда с Гловардом. – А также уцелевшие представители клуба инглийских поклонников Молодого Льва! Добро пожаловать в мой салон!

Стены украшала древняя фреска – или, по крайней мере, ее остатки. Над головой Судьи какой-то истекающий кровью старик лежал посреди леса, пять фигур уходили прочь с одной стороны, шесть с другой. Лео никогда не обращал большого внимания на уроки своих наставников, так что имел лишь весьма приблизительное представление о сюжете. Очевидно, умирающий старик был Иувином, а его ученики – маги – шли, чтобы за него отомстить. Он предположил, что лысеющая фигура впереди изображала Байяза, хотя кто-то соскоблил его лицо, намалевав на его месте красный вздыбленный член.

Возможно, еще несколько месяцев назад это был настоящий шедевр, но сжигатели потрудились над фреской не меньше, чем над всем остальным: изрубили ее мечами и топорами, оставили вмятины боевыми молотами, намалевали сверху страстные призывы и гневные цитаты наряду с детской похабщиной, пририсовали фигурам символические рога и хвосты. Кровь, текущую из ран Иувина, они превратили в грандиозный поток, заливший весь пол вокруг камина.

Судья ухмыльнулась:

– Огонь, смерть и месть! И мой любимый маг. Вот ублюдок, который умел жечь!

Она махнула рукой на стену позади Лео. Тот, нахмурившись, обернулся. Над дверью, через которую он вошел, мрачный, зловещий и не тронутый красной краской, высился брат Иувина и его убийца – Мастер Делатель, Канедиас, широко раскинувший руки. За его плечами полыхало море пламени.

Лео выдавил улыбку, скрывая свое отвращение, и прохромал в комнату, чувствуя себя петухом, заходящим в логово к лисе.

– Гражданка Судья. Если не ошибаюсь, вы за мной посылали.

– Вы не ошибаетесь. Почему бы нам всем не присесть? – Судья махнула рукой на разбитые стулья. – Можете спихнуть все это дерьмо на пол.

– Спасибо, я предпочту постоять.

Она взглянула на его культю и сморщила нос в недоверчивой усмешке:

– Странное предпочтение для одноногого! Бросьте. Дайте вашей ноге отдохнуть. Выпейте гребаного чаю. – Она подтолкнула к нему чайник через наваленную на столе груду всякого хлама, столкнув за край стопку книг, с хлопаньем полетевших на пол. – Я сама не поклонница южных обычаев, но знаю, что глоток чая может ткнуть человека как раз в нужную дырку.