Мудрость толпы - Джо Аберкромби (2021)

Гловард поставил на ножки перевернутый детский стульчик и нервно взгромоздился с краешка. Один из людей возле окна оскалил зубы и издал странное шипение. Лео, скривившись, попытался сесть так, чтобы сохранить какую-то долю достоинства. Судья выудила из груды хлама трубку для шелухи и принялась сосать с такой силой, что ее щеки втянулись вовнутрь.

– Вы все считаете, что я спятила, не так ли? – внезапно спросила она, выпуская из носа бурые струи дыма, словно дракон.

Последовало нервное молчание. Юранд прочистил горло.

– Э-гм, я бы не сказал…

– Быть сумасшедшей может быть полезно. Или чтобы люди считали тебя сумасшедшей. Тогда они не видят твоего приближения. Король Орсо ведь видел ваше приближение при Стоффенбеке, не так ли, Молодой Лев?

– Видел, – признал Лео. – За тысячу миль. Очень болезненный урок, который мне не придется учить по второму разу.

– Самый лучший вариант! Ризинау считал меня сумасшедшей. Кажется, во рву до сих пор валяются пара его кусков… Вот и все, что можно сказать о сумасшествии. И о здравом смысле. – Она протянула ему трубку. – Покурим?

– Предпочитаю иметь ясную голову.

– Хорошая идея! – Она отшвырнула трубку в угол, оставив на полу след дымящегося пепла. – Очень… здравая.

Во имя мертвых, Лео, кажется, по-прежнему слышал, как те люди трахаются – или убивают друг друга. Впрочем, возможно, это были уже другие.

Юранд снова прочистил горло:

– Насколько я понял… было еще одно поражение. На востоке.

– Хм-м, – протянула Судья. – Да, Форест снова задал Народной Армии взбучку. Генерала Катлера и нескольких его неудачников-офицеров уже тащат обратно в Адую, чтобы судить за измену. Похоже, когда даешь маленьким людям башмаки больших людей, это не делает их большими, а только заставляет спотыкаться.

Она склонила голову набок.

– А Форест с его изменниками сейчас маршируют к Адуе, чтобы водрузить нашего олуха-короля обратно на престол, можете вы в такое поверить? Полный бардак в головах, как у всех военных! Похоже, Великой Перемене нужен герой, который ее спасет. – Ее брови взлетели вверх, словно эта идея только что пришла ей в голову. – Как вы себя чувствуете, Молодой Лев? Не хотите снова сесть в седло?

Фактически он рвался к этому уже несколько месяцев, в особенности со времени посещения его Виктариной дан Тойфель. Однако Лео старался больше не давать желаниям водить себя за нос.

– Если меня призовут на защиту Великой Перемены, я исполню свой долг, – спокойно сказал он.

– Ха! – Угол рта Судьи загнулся вверх. – Вы знаете, почему меня прозвали Судьей? Это целая история. Нет, в самом деле, выпейте гребаного чаю!

И она откинулась обратно на подушки, задрав одну босую ногу на стол и задумчиво уставившись на изображение Мастера Делателя. Лео, похолодев, осознал, что ее халат раскрылся, открыв на обозрение половине комнаты ее поросшую рыжими волосами промежность. Он не мог сказать, сделала ли она это специально, но что-то в том, как небрежно она выставила себя напоказ, привело его в легкий ужас. Меньше всего на свете он хотел видеть это, но почему-то ему приходилось постоянно отводить глаза в сторону.

– Я не знаю, кто были мои родители, – задумчиво продолжала Судья, шевеля пальцами ног. – Может быть, поселенцы в Дальних Территориях. Но они были убиты, когда я была еще ребенком, а потом меня украли призраки. Привели к себе и воспитали. В клане Великого Санджида, Императора Равнин.

Женщина с ножами подняла голову от своих костей и засмеялась. Судья, нахмурившись, взглянула на нее.

– Я что, мать твою, сказала что-то забавное?

Та покачала головой и вернулась к своим костям.