Ренегат - Павел Корнев (2019)

– Вас – понятно. Но зачем понадобилось отсылать вашего брата?

– Предполагалось, что Рудольфа вернут обратно, как только политическая обстановка станет более благоприятной. Но этого так и не произошло.

Епископ Вим сделал маленький глоток кофе, немного помолчал, затем сказал:

– Ваш брат погиб из-за связи с запредельем. Как он стал чернокнижником?

Я поднял взгляд к потолку, вздохнул, затем покачал головой.

– Рудольф не был чернокнижником.

Хозяин кабинета встряхнул сопроводительные бумаги.

– Вашего брата предали вечной анафеме, пусть и посмертно! Останься он живым, его бы утопили, а тело сожгли и прах развеяли по ветру!

Слова пробежались по спине ледяными мурашками.

«Останься он живым!» Но остаться живым Рудольф Олеандр вон Черен попросту не мог. Анафема неспроста называлась вечной. У таких дел не существовало срока давности; человек оказывался вне закона раз и навсегда. Сколько бы лет ни прошло, о пересмотре вердикта и помиловании не могло идти и речи.

– Рудольф не был чернокнижником, – упрямо повторил я, хоть и приходилось буквально выдавливать из себя слова, – он был влюбленным дураком.

– Продолжайте!

– Люди всегда найдут повод считать себя лучше других. Один профессор в Кальворте полагал, будто лишь истинные маги способны постичь все тонкости управления эфиром. Он собрал вокруг себя одаренных школяров, создал некий клуб. Клуб Зеленого огня. Мой брат не воспринимал эти идеи всерьез, ему просто вскружила голову одна из вхожих в сообщество девиц. Любовь слепа.

– И к чему это привело?

– Профессор… – Было неприятно произносить его имя, но я пересилил себя. – Профессор Костель заигрался. Всерьез уверился, что с помощью кучки одаренных юнцов способен взять под контроль одного из князей запределья. Никто из них не пережил ритуала. Никто. Сгинул и мой несчастный брат.

– Он сам выбрал свою судьбу.

Я склонил голову в знак согласия и не стал говорить, что вина целиком и полностью лежит на профессоре Костеле. Даже откажись кто-нибудь вхожий в клуб Зелёного огня от участия в злосчастном ритуале, это решение его бы уже не спасло. Участь каждого из тех школяров была предрешена много раньше, когда соблазнённые речами наставника они ради постижения тайн мироздания ступили на скользкую дорожку чернокнижия.

Епископ Вим поставил пустую чашечку на блюдце и задумчиво произнес:

– Во Вселенскую комиссию устраиваются идеалисты и карьеристы. – Он остро глянул на меня и даже слегка подался вперед. – Вас же туда привела неудовлетворенная месть, так?

– Полагаете, в этом есть нечто предосудительное?

Хозяин кабинета ничего не ответил, поворошил лежавшие перед собой бумаги, затем усмехнулся:

– Три года в магистрах-исполняющих утолили вашу жажду крови?

Я покачал головой:

– Скорее, мне надоело быть инструментом в чужих руках. В качестве магистра-расследующего я волен сам определять целесообразность тех или иных действий.

– Похвально, – улыбнулся епископ, но улыбка коснулась лишь губ. Глаза остались донельзя серьезными. – Насколько хорошо вы разбираетесь в способах наведения и снятия порчи?

Кафедра благочестивых раздумий занималась спасением душ грешников, попавших под власть запределья, а мой отец руководил ею долгие годы, и потому скромничать было попросту глупо.

– Ваше преосвященство, в детстве я намеревался пойти по стопам батюшки, поэтому к четырнадцати годам проштудировал всю домашнюю библиотеку. Фактически я знаком с большинством книг, когда-либо написанных о порче, но мои познания носят исключительно теоретический характер. Я не экзорцист.

– В практическом применении познаний нет никакой нужды, – уверил меня епископ Вим и уточнил: – Вы ведь прибыли не один, а с надежными людьми?

– Так и есть.