Ренегат - Павел Корнев (2019)

Я отметил это мимоходом и, поскольку хозяин сейчас беседовал с тучным сеньором, не стал мешать разговору и прошелся по залу, разглядывая книги. В одном из шкафов отыскались сочинения по тайным искусствам. Ничего особенного на виду не стояло, на полках оказались все больше вводные труды, разрешенные к свободному обращению, но пара книг не на шутку меня заинтересовала.

«Дуэльный атлас высших чародеев» магистра Витале Лонко я штудировал во времена своего обучения в университете; автор был одним из ярчайших представителей южной дуэльной школы. Размашистые локтевые движения – это оттуда. Впрочем, атлас к разряду редких не относился, вовсе не обязательно, что Ральф наткнулся на него именно здесь. К тому же обучить этой технике сеньориту Лорелей мог кто-то иной.

Вторую же книгу – «Обманы» преподобного Еремиаса Тольмского мне доводилось мельком просмотреть несколько лет назад в библиотеке Миенского университета, и я был не до конца уверен, что в ней затрагивается нужная мне тема; просто отложилось что-то такое в голове. И потому, когда подошел освободившийся хозяин, я не стал приступать к расспросам, а для начала попросил посмотреть этот труд.

– Одну минут, магистр, – угодливо улыбнулся Эг, мельком глянув на мой перстень. Наверное, на перстень – косые глаза смотрели куда-то в сторону.

Хозяин лавки отыскал нужный ключ, отпер решетку, вынул из шкафа книгу и, прежде чем уложить фолиант на подставку, вновь запер замок. Несмотря на внешность и повадки невротика, действовал он весьма обстоятельно и без суеты.

– Прошу!

– Благодарю.

Я откинул обтянутую кожей обложку с медными уголками и зашуршал страницами. Память меня не подвела, последний раздел книги и в самом деле оказался посвящен маскировке одних чар другими при их одновременном плетении методом святого Лорха. Подобным образом едва не провела меня сеньорита Лорелей, и вот это уже быть простым совпадением не могло. Наверное…

Хозяин лавки оставил меня и принялся просматривать какие-то рабочие записи. Проведя пальцем по строчкам гроссбуха, он недовольно скривился и позвал:

– Роман! Роман, иди сюда!

Из задней комнаты выглянул невысокий жилистый сарцианин, темноволосый и курчавый, одетый неброско, но отнюдь не бедно. Помощник книжника был несколько смуглее Хорхе и не утруждал себя ежедневным бритьем, из-за этого покрытые щетиной щеки казались черными.

– Да, мастер? – спросил он, сонно потирая орлиный нос.

– Вальтер опять задерживает платеж! – с возмущением произнес Косой Эг. – Навести его и вразуми! Если он не расплатится до конца седмицы, я закрою кредит!

– Сомневаюсь, что его это так уж напугает.

– Постарайся быть убедительным!

– Хорошо, мастер, – покладисто согласился Роман, шагнул к двери и только тут узрел моего слугу.

Сарциане – странный народ, с виду они вольные птахи, а на деле – рабы традиций. Встреча двух незнакомых мужчин должна строиться по определенным правилам, и помощник владельца книжной лавки замер в нерешительности. Он был младше, но при этом находился на своей территории, это давало ему определенное преимущество.

Кто должен поздороваться первым, я не знал, да меня это и не интересовало. Я повернулся к косоглазому книжнику, тот подошел и сообщил:

– «Обманы» – чрезвычайно редкий труд. Это единственный экземпляр в городе.

– Да, сеньор вон Дален упоминал об этом, – небрежно обронил я, искоса наблюдая за реакцией собеседника. – Очень рекомендовал книгу. Очень. – И сразу подсек: – Давно он к вам заходил? Что-то его в последнее время не видно.

Эг нахмурился.

– Не знаю ника… – нахмурился было Эг, сразу осекся на полуслове и угодливо улыбнулся. – Не имею чести быть знакомым с этим почтенным сеньором, но он, вне всякого сомнения, хорошо разбирается в книгах, раз взялся рекомендовать этот труд.

– Полагаете?

Хозяин лавки закатил глаза: