Дочь барона - Герта Крис (2019)

– Точно! – кивнул Чир. – Короткий, длинный, короткий. Это и означает, что король стоит на втором номере. Значит, по первым трём номерам пойдут свиньи. Хотя и крупные… – И он добавил со значением: – Для безопасности! А уж двум остальным как повезёт!

– Это что же – королю достанется молочный поросёнок?! – рассмеялась Мегана.

– Будьте спокойны, баронесса! – уверенно возразил Чир. – Король добудет достойный трофей!

– И как же королю подадут его трофей? – спросила Тиана. – Как направят?

– О, баронесса! Кабанов очень осторожно пригнали из соседних ущелий, и на это ушло несколько дней! Ночью они, как обычно, ели, а утром им не дали залечь на днёвку – загнали в систему крепких коридоров. Там, слева за кустами, очень сложная система пропускных ворот. Мне отец показывал. Егерям сегодня не позавидуешь… О! Сигнал!

Глава 17

Пропел далёкий рог.

– Первый номер! – прокомментировал Чир. – Одежда на охотнике странная какая-то… И лицо замотано шелковым шарфом. Я его не знаю!

– Похоже, что это зинкарец. – Тиана прищурилась и добавила: – Скорее всего. Сбруя в шипах, и левое плечо закрыто кольчугой.

– Я слышал, что из королевства Зинкар кто-то приехал, – кивнул Чир. – Посол, наверное! Гонца король не пригласил бы на охоту. Ну, посмотрим, что там у вас в Зинкаре умеют!

Слева из далёких кустов выскочил огромный кабан и понёсся по долине в сторону охотников.

– Он не может свернуть, – пояснил Чир. – Видит перед собой как бы тропинку в кустах и охотника впереди…

– Это не охота, а убийство какое-то… – с отвращением поморщилась Тиана.

– Ну, уж! – Чир во все глаза следил за охотником на первом номере. – Когда такой вепрь бежит на тебя… Что-то не спешит зинкарец!

И действительно. Охотник дал кабану пробежать почти половину долины и лишь тогда тронул лошадь вперёд. Через мгновение всадник нёсся навстречу вепрю во весь опор, но даже не опустил копьё в боевую позицию.

Кабан с хрипом и визгом, щёлкая клыками и роняя на землю клочья пены из пасти, пролетел мимо засады баронесс, и Тиана ужаснулась его ярости и размерам. Такой зверь при встрече сомнёт, растопчет, не пощадит никого!

Но бежать долго вепрю не пришлось. Он и охотник встретились. За несколько метров до взбешённого кабана всадник заставил свою лошадь прыгнуть, в полёте перехватил копьё и метнул его куда-то вниз с криком:

– Зинкар!!!

Зрители восхищённо ахнули – огромный зверь, пронзённый копьём, пробежал ещё немного, остановился, широко расставив ноги, и рухнул замертво. А победитель, даже не оглянувшись, промчался немного вперёд, развернул лошадь и неторопливо отправился в обратный путь. Проезжая мимо поверженного кабана, зинкарец выдернул из туши копьё, доехал до линии охотников, поклонился королю и воткнул оружие в землю.

Король одобрительно кивнул и подал знак. Взревел рог, а через минуту ему ответил трижды его собрат с другого конца долины.

– Третий номер! – воскликнул Чир. – Ну сейчас герцог Кайрис покажет!

– Задай им, Сайрил! – азартно выкрикнула Мегана. Впрочем, без всякой надежды быть услышанной.

– А что, король дружит с герцогом? – спросила Тиана.

– Да они и воспитывались вместе! – уверенно заявил Чир. – Верховой езде их учил мой дед! Да и фехтованием занимались… Вот! Кабан пошёл!

Манера охоты герцога оказалась совсем не такой, как у зинкарца. Он шёл на кабана меньше половины пути, а затем взял левее и опустил копьё параллельно земле.

– Вепрь его сейчас не видит, – пояснил Чир. – И герцог может как следует прицелиться, чтоб нанести смертельный удар!

– Зверство какое-то…

Тиана, до этого смотревшая на охоту, привстав в стременах, опустилась в седло.

– Почему? – удивился Чир. – Из засады на прикормке с арбалетом лучше? Есть!

Ужаленный копьём под лопатку кабан рухнул, покатился по земле и сломал копьё.

– Да! – воскликнула Мегана.