Дуэль - Ли Чайлд, Кэти Райх (2018)

Женщина вытащила телефон и швырнула его в сторону.

– Похоже, ты бежишь уже немного медленнее! – крикнул Макс. – Слабость в ногах? Мне осталось ждать совсем недолго…

Лиз задыхалась, ее ноги теряли силу, и она посмотрела на зажатый в левой руке нож. У нее уже так кружилась голова, что ей следовало позаботиться о том, чтобы не напороться на него, если она упадет. На обухе клинка Лиз увидела зубцы, которые напомнили ей про фильм о Рэмбо, тот, что они с Саймоном видели по телевизору. Складывалось ощущение, что проклятый фильм показывали каждую неделю. Рэмбо отвинтил верхушку полой рукояти ножа, вытащил оттуда иголку с ниткой и зашил свою рану.

Лиз на бегу отвернула крышку.

Полая рукоять была пуста.

Она вспомнила сцену, где Рэмбо выскочил из-за ветвей, за которыми прятался…

* * *

Макс спокойно бежал за Сансборо, не обращая внимания на дождь, периодически поглядывая на экран телефона. Несмотря на то, что она производила достаточно шума, чтобы он мог спокойно следовать за ней – да и следы крови помогали, – он считал, что не мешает подстраховаться. Оказавшись возле зарослей кустарника, Макс нахмурился, взглянув на экран и увидев, что Сансборо нет впереди, хотя капли крови указывали именно на это. Точка говорила, что она находится слева.

Получалось, что каким-то образом он проскочил мимо.

Макс сделал осторожный шаг вперед. И еще один. Палец на спусковом крючке напрягся. Потом он увидел на земле телефон. Проклятье, она сообразила, что он делает, и выбросила телефон… Теперь он может рассчитывать только на следы крови и шум, который она поднимает. Но больше он ее не слышал.

Может быть, сука обессилела от потери крови и упала?

Макс вернулся назад и стал продвигаться дальше, стараясь соблюдать максимальную осторожность. Вода капала с козырька его бейсбольной кепки, а он внимательно рассматривал ближайшие деревья. Когда Макс прошел мимо большого валуна, он заглянул за него. Дождь наконец смыл кровь, но следы оставались отчетливыми, постепенно наполняясь водой.

Зашагав быстрее, он подошел к ручью и увидел, что она спустилась к нему и перебралась на противоположную сторону, оставив глубокие следы на топком берегу. Макс перешагнул через лежавший на земле ствол, ступил на скользкий берег и зашагал через ручей, чувствуя, какая в нем холодная вода, – а в следующее мгновение вскрикнул от удара, который обрушился ему на спину, и упал в воду.

* * *

Лиз атаковала из маленького окопчика, который выкопала во влажной земле под упавшим стволом.

Несколько минут назад она перешла ручей и оказалась среди деревьев на противоположном берегу. Там нашла мертвую ветку, которая удобно вошла в пустую рукоять ножа. Затем отбежала в сторону, снова пересекла ручей, прошла десяток шагов по воде и спряталась за упавшим стволом.

Когда Макс перешагнул через него, направляясь к деревьям на противоположном берегу, она сделала выпад импровизированным копьем – и, вложив в удар весь свой вес и оставшиеся силы, глубоко вонзила клинок ему в спину.

Русский застонал и упал лицом вниз в воду.

Руки Лиз дрожали, легкие горели от недостатка кислорода.

Она подбежала к Максу и постаралась еще глубже вонзить копье ему в спину. Он приподнял лицо над водой и начал сопротивляться. Схватив здоровой рукой голыш из ручья, Лиз ударила Макса по затылку. Он обмяк, но его лицо частично появилось из воды. Лиз ударила его еще раз, чувствуя кровь под волосами.

Она врезала ему камнем в третий раз.

И четвертый.

Услышала, как треснула кость черепа.

Лиз ударила еще раз.

Камень еще глубже вошел в кость.

Она с криком оседлала Макса, опустила его голову в воду и долго держала ее там после того, как стихли его предсмертные судороги.

Лиз потребовалось собрать все оставшиеся силы, чтобы встать и отойти на шаг. Потом она тяжело опустилась на мокрую землю, продолжая сжимать камень на случай, если он ей снова потребуется.