Поединок во тьме - Михаил Соловьев (2015)

Развивать эту тему не стал — незачем беду звать рассуждениями о последнем разе. И так снова почувствовал и дыхание между лопаток, и взгляды настороженные.

Когда с подворья петровского выезжали, все головой крутил, смотрел, может, замечу кого. Пусто. Ничего не вижу, но чую — смотрят.

С Лысым поделился, а тот и говорит: мол, когда в первый раз под землю собирался, тоже чудилась и снилась всякая хрень, так что не переживай.

Когда к штольне подошли, увидел я сгущающуюся в каменной щели темноту. Запереживал о клаустрофобии: «Вдруг шагну сейчас туда, — думаю, — и в панике назад побегу?» А темнота густая такая на меня из щели глядит, жирная. Дыхание между лопаток усилилось и… пропало вдруг. Взгляды только остались.

«Чертовщина», — думаю и за Петром иду.

На самом входе Аня скомандовала остановку и раздала каски. Я воспротивился было: мол, каски для лохов. Лысый смотрит на меня как на идиота и пальцем манит.

Подхожу.

— Гляди, — говорит он и рот разевает.

Оказывается, какой-то камень зуб ему в свое время в Тофаларской пещере отколол.

— Если б чуть побольше был, то прощай, челюсть. Тут сколько метров ориентировочно? — спрашивает Серега у Петра.

— Около ста.

— Видишь? Любая мелочь как пуля башку прошибет, если что…

Стыдно мне стало. Прилаживаю касочку на голову.

Аня смеется.

— Тебе идет, — говорит, а сама фонари проверяет и внутрь штольни внимательно смотрит.

Петр планчик, племянником нарисованный, разглядывает. Тот сказал, что от входа до места не больше сотни метров. Я носильщиком стал.

Лысый командует:

— Грузись больше. Нам с Анечкой перед спуском руки беречь надо, а ты сейчас — тягловая сила.

Взвалил на себя баулов под завязку. Прямо челнок какой.

Петр улыбается: мол, главное — в штольню зайди, а дальше, как на бульваре. Широко.

Заходим. Я третий. За спиной Лысый сопит. Загрузила его Анечка тоже неплохо: мол, нечего сачковать… Фонарики по стенкам штольни мечутся. Впечатлений масса, от изменения температуры до подземных запахов. Камнем пахнет и вечностью.

Идем глубже. Клаустрофобии нет. Когда вход за поворотом исчез, пропали взгляды, так я и не понял — казались они мне или нет? Под ногами хлюпало, но недолго. Неожиданно воздуха стало не хватать. Тащусь с грузом, а рот как у рыбы разевается. Паника стала наваливаться, чуть вещички не побросал. «Вот уж, — думаю, — весело командировочка начинается, и что дальше?»

Тут Лысый говорит вдруг сзади:

— Давай передохнем чуток.

Место сухое. Присел, как стоял. Серега рядом. Фонарем только моргнул в затылок Петру пару раз и пристроился на ящике, который тащил. Я сижу, отдышиваюсь и переживаю про себя. «Надо же, герой какой. Еще идти не начали, а уже странности появились».

Воздуха вроде больше стало. Тут Петр вернулся из черноты, фонарем слепит.

— За поворотом метров пять. Дотащитесь?

— Конечно, — на ноги поднимаюсь.

Прислушался к себе, вроде прошло. Петр обратно ушел, а мы — к месту спуска. Поворот. Анечкин фонарик мелькает. Делает что-то девчонка.

Груз около петровской кучи сбросили, и Серега сразу потащил какие-то петли и крючочки.

— Как пойдем? — Анечке кричит. — Станцию бьем, или есть за что арканиться?

— Вон рельс торчит, — тыкает пальцем девчонка. — Только его пробовать надо.

Точно, из кучи, что сверху, рельс выглядывает, загнутый, как крючок для мяса. Не порадовала меня такая аналогия. Хищно так торчит крючок. Жертву ждет.

Гляжу, Серега в героя играть собрался. Веревку потащил.

— Шевелила? — спрашивает.

— Нет пока.

Подходит товарищ мой к крюку, на самый краешек черного провала, и рукой его толкает.

— Давай я повисну, — предлагаю. — Все равно Серегина проба, по мне, пустой звук. Я его по весу вдвое.

Оба на меня как на идиота глянули.

— Без страховки? — Анечка спрашивает.