Женщина в Восточном экспрессе - Линдси Эшфорд (2019)

– Как будто стоишь на краю вселенной! – Нэнси взяла Агату под руку. Скала под ногами уходила почти вертикально вниз. Перед ними в утренней рассветной дымке расстилалась широкая долина.

– Невероятно! – прошептала Агата. – Будто смотришь на землю обетованную…

Эти слова пробудили в Нэнси чувство, не поддающееся описанию, затмевающее страх, отчаяние, одиночество последних дней, чувство… пожалуй, даже радости. Солнце поднималось выше, и она всем телом ощущала его тепло. В воздухе витали запахи кедра, можжевельника и дикого ириса. Долина меняла цвет на глазах: от молочно-сиреневого до дымчато-серого, а затем зеленовато-желтого.

– В такие моменты особенно радуешься… – Агата умолкла и с опаской покосилась на спутницу.

– Все нормально. – Нэнси пожала ей руку. Захотелось сказать: да, она тоже рада, что живет. Но в памяти вдруг всплыло его лицо, заслоняя горизонт, и все померкло.

Глава 11

Адана – Дамаск

На следующей станции платформу оккупировала стая лоточников. Агата высунулась из окна, и в животе заурчало: аромат жареного мяса соперничал с сернистым запахом паровозного дыма. К ней подбежал дикого вида человек с подносом фаршированных листьев, маринованного мяса на шампурах и миской ярко раскрашенных яиц.

– Есть хотите? – Агата оглянулась через плечо на остальных.

– Я – пас, – отозвалась Кэтрин. – Кроме винограда, ничего больше не осилю.

– А что там? – засомневалась Нэнси.

– Идите и посмотрите сами! – засмеялась Агата. – Понятия не имею, но пахнет изумительно!

Кэтрин выгнала их завтракать в купе Нэнси – ее тошнило от запаха.

– Как вы думаете, это ягнятина? – Нэнси зубами сняла кусок мяса с шампура.

– Скорее всего, просто баранина. А это, должно быть, виноградные листья.

– Я и забыла, какими вкусными бывают острые блюда, – улыбнулась Нэнси. – Когда мы жили на Цейлоне, я обожала карри.

– Это в сто раз лучше, чем вчерашнее жаркое, – согласилась Агата. – Уж на что я непривередлива, но там были одни хрящи в жире!

– Теперь, надеюсь, до Дамаска протянем. – Нэнси взяла виноградный лист, свернутый в форме сигары, и с удовольствием откусила. – Оставим немного Кэтрин на случай, если у нее проснется аппетит?

Агата кивнула.

– Хорошо, что ей полегчало. Я уже начала было волноваться, как она выдержит переход через пустыню.

– То, что она говорила прошлой ночью… – Нэнси крутила в пальцах уголок бумажного пакета, служившего им тарелкой. – Я понимаю, это не мое дело… Неужели он и вправду покончил с собой?

– Не знаю… Они познакомились во время войны, когда Кэтрин работала медсестрой во Франции, и брак продлился всего полгода – так она мне рассказывала. Я решила, что он погиб в бою.

– А еще пирамиды… – Нэнси подняла голову. – Думаете, просто бред?

– Она упоминала, что жила в Египте после войны. Может, вместе с мужем туда уехали, не говорила.

– Если он и вправду покончил с собой, я… Это ужасно! Она была так добра ко мне, а я… Напомнила ей…

– Не переживайте! Во-первых, мы не знаем, как все было на самом деле. И потом, даже если вы невольно всколыхнули подавленные воспоминания, она уже наверняка все забыла.

Нэнси кивнула, глядя в окно. Поезд пробирался вдоль горного ущелья; чахлые кусты цеплялись за пологие утесы, далеко внизу поблескивала река.

– Вы очень храбрая девушка, – продолжала Агата. – Нужна большая смелость, чтобы вырваться на свободу и начать новую жизнь на другом конце света.

Солнце било в глаза, и Нэнси моргнула. Храбрая… Ах, если бы это было правдой!

* * *

«Таврский экспресс» держал курс на юго-восток через Турцию в сирийский Алеппо, а оттуда в Бейрут, повторяя изгибы Средиземного моря. Так странно осознавать, что в Венеции то же самое море. Здесь было даже красивее, чем на побережье Северной Италии: бесконечная цепь песчаных бухт на фоне голубых гор в дымке.