Женщина в Восточном экспрессе - Линдси Эшфорд (2019)

– Нам пора двигаться, если хотим успеть за покупками. – Кэтрин улыбнулась. – Ну как, понравилось?

Агата кивнула.

– Будто заново родилась.

Эти банальные слова вдруг поразили ее своей неожиданной глубиной. Казалось, вместе с потом и сажей с нее сошла вся горечь последних двух лет. Не навсегда, конечно же – вернется столь же неумолимо, как и грязь под ногтями. И все-таки она будет нежиться в этом моменте, пока возможно. Агата уже и не помнила, когда последний раз чувствовала себя так спокойно, так свободно…

Глава 12

Дамаск – Багдад

На базаре Сук Аль-Харир Агата купила отрез белого шелка, расшитого темно-синими узорами – отослать домой сестре – и пару кожаных туфель, украшенных золотом, для Шарлотты. Еще она приметила куклу в красном одеянии и головном уборе сирийской невесты для Розалинды.

Нэнси и Кэтрин задержались у прилавка с готовой одеждой.

– Я бы тоже хотела ходить в парандже, – завистливо сказала Нэнси. – Представьте, какая экономия времени: не нужно беспокоиться ни о прическе, ни о макияже.

– Ну конечно, можно и так посмотреть, – откликнулась Кэтрин. – Хотя вообще это в корне неправильно – заставлять женщин закрываться, когда мужчины одеваются как им заблагорассудится.

– Да, разумеется, вы правы. И все-таки – если женщина сама хочет, тут есть некоторые преимущества…

– Вы же не собираетесь и вправду покупать себе паранджу? – спросила Агата, задумчиво поглаживая шаль из сиреневого кашемира.

– Нет, но мне ужасно понравилось вот это платье. – Она указала на длинное одеяние из светло-зеленого шелка с серебристой отделкой на воротнике.

– Вам пойдет, – заметила Кэтрин. – Почему бы не взять?

– Не стоит. – Нэнси покосилась на Агату. – Разве что купить отрез и попробовать смастерить что-нибудь подобное.

Кэтрин глянула на часы.

– Только не тяните – до отправления всего час.

– По-моему, я видела что-то похожего цвета вон там. – Агата указала на прилавок. – Пойдем глянем?

Пятнадцать минут спустя они присоединились к Кэтрин в кафе на открытой веранде на краю базара. Она уже заказала на всех, и не успели дамы усесться, как им принесли огромную тарелку еды.

– Это на всех, – пояснила Кэтрин. – Тут фалафель[26], табуле[27] и баба гануш[28].

Агата ни разу не слышала о таких блюдах. Пока они ели, Кэтрин перечисляла ингредиенты: бобы, мята, помидоры, баклажаны, дробленая пшеница, кедровые орехи, черешня, фарш из ягнятины. Когда тарелка опустела, она поманила официанта и сказала что-то по-арабски.

– Я заказала на десерт фирменное блюдо – розовую воду и миндальное мороженое с фисташками.

Перед мысленным взором Агаты вдруг предстал Макс, слизывающий каплю crema dei Dogi с уголка рта. Где он сейчас? Наверное, где-нибудь в Средиземном море, ближе к Азии.

И снова в голове зазвучали слова предостережения: «Опутывает тебя чарами, оглянуться не успеешь, как становишься ее рабом…» Агата бросила взгляд на Кэтрин, которая в этот момент пыталась привлечь внимание официанта. Сегодня они безропотно подчинялись ее планам и командам, так что да – она действительно опутывает чарами, но приятными. Верблюды, массаж, базар, еда… Агата улыбнулась про себя – этот день она запомнит навсегда.

* * *

Пассажиров «Таврского экспресса» ожидала группа автобусов. Заправляли всем братья Нэрны, австралийцы по происхождению. Один из них одобрительно оглядел Кэтрин с головы до ног; в уголках ясных голубых глаз прятались морщинки, выделяющиеся на фоне загорелой кожи.

– Нам нужны места впереди, – твердо заявила Кэтрин. – Моя подруга плохо переносит дорогу.

Она оглянулась через плечо на Агату, которая внимательно слушала Нэнси и чему-то хмурилась.

– Места уже забронированы, – ответил австралиец.

– Так разбронируйте! – Кэтрин сунула ему билеты. – Иначе вам придется отмывать салон!

Он наклонил голову, изучая билеты.