Женщина в Восточном экспрессе - Линдси Эшфорд (2019)

Макс почти бесшумно соскользнул в воду. Агата последовала за ним на берег, держась на расстоянии. Он принес из грузовика мешки, оставил их на песке и отошел. Ведет себя как джентльмен или просто утратил к ней интерес?

Обедали в неловкой тишине. Ей хотелось спросить Макса, о чем он думает. В голове царил полный сумбур, поцелуй разбередил душу, и это пугало еще больше…

На озере появилась рыбацкая лодка. Макс заметил вслух, что было бы неплохо купить свежую рыбу – редкое удовольствие для экспедиции, месяцами живущей в пустыне. Неужели он и дальше будет притворяться, что ничего не было? А может, как и она, боится своих чувств? Агата вяло поковыряла еду – аппетит пропал.

После обеда Макс куда-то отошел, предоставив ей убирать провизию. Агата прикрыла корзины салфетками от мух и уложила в кузов. Интересно, где он? Она вышла на берег и принялась ходить туда-сюда, словно тигр в клетке. Затем вернулась к машине и достала блокнот, чтобы набросать дорожные заметки, но перед глазами стояло лицо Макса. Отложив блокнот, Агата снова поспешила к озеру, сканируя взглядом горизонт…

Неожиданно Макс появился из-за кустов; в руках он нес что-то ярко-оранжевое, резко выделяющееся на фоне одежды цвета хаки. При ближайшем рассмотрении это оказалась охапка диких ноготков – точнее, венок.

– Это вам. – Он поднял венок и надел ей на шею. – Их там видимо-невидимо за кустами.

– Ой, как мило!

Ей захотелось его поцеловать – на этот раз по-настоящему, однако охранник, вышедший вслед за ней к озеру, с любопытством косился в их сторону.

– Нам пора возвращаться, а то дома начнут беспокоиться. – В его взгляде читалось обещание.

Все уселись в машину, и Макс завел мотор. Раздался резкий, неприятный звук. Выругавшись себе под нос, он выпрыгнул из кабины и взялся за лопату. К нему присоединился охранник… Безрезультатно.

– Кажется, мы прочно застряли. – Макс всунул голову в открытое окно, по вискам у него струился пот. – Сам виноват, не надо было здесь останавливаться – песок еще не просох с того ливня, что прошел пару недель назад. И как я не сообразил!

– Может, я буду газовать, пока вы толкаете?

– Нет, спасибо, толкать бесполезно – мы в песке по самые арки. Придется искать, кто бы нас вытащил.

Помолившись аллаху, охранник пешком отправился за помощью – ему предстояло преодолеть двадцать миль через пустыню.

– Боюсь, нам придется ждать, причем очень долго. Не следовало мне втягивать вас в эту поездку… Ужасно!

– Ничего страшного. – Агата вылезла из машины, расстелила мешки в тени и улеглась. – Не беспокойтесь за меня – я немного посплю.

Макс присел рядом, криво усмехнувшись.

– Вы просто удивительная женщина, миссис Кристи. Если бы здесь была Кэтрин Вулли, мне бы досталось на орехи! Пришлось бы без конца выслушивать, какой я недотепа, завез ее бог знает куда…

– Правда?

– Правда. – Макс сгреб песок в небольшой холмик. – Не обидитесь, если я прилягу рядом?

Агата села, перебирая пальцами венок из ноготков.

– Очень мило с вашей стороны подарить мне цветы, но… – Она перевела дыхание. – Вы знаете, что я сильно обожглась… Я хочу сказать… Мне сложно понять, почему такой человек, как вы, мог заинтересоваться такой женщиной, как я.

Воцарилась тишина. Макс чертил пальцем спираль на песке.

– Потому что вы мне интересны. – Он произнес эти слова шепотом, как будто их подслушивали. – Вы талантливы, вы – прекрасная спутница, и к тому же у вас очень красивые глаза. Вот почему.

Теперь умолкла Агата, чувствуя, что краснеет. Давно ей не приходилось слышать ничего подобного… Арчи когда-то был романтиком – в прошлой жизни, до рождения Розалинды.

– Спасибо, – пробормотала она. – Это очень… лестно, только… Во-первых, я намного старше вас. К тому же я в разводе, и у меня есть ребенок. Что из этого может выйти?

Макс снова чертил что-то на песке: на этот раз ее имя.