– Так я не видела, потому что она не пошла, а поехала, – торжествующе воскликнула Людмила Ильинична. – Ее у подъезда такси ждало. А там женщина сидела. На заднем сиденье. Странная такая.

– Почему странная? – зацепился Иван.

– Да потому что все нормальные люди сидят лицом вперед, а эта сидела боком.

– А какая из себя женщина? – уточнил Иван, хотя понимал, что это точно была Кристина.

– Важная такая, красивая. Немного бледная. Может, нездорова? Сейчас знаете, какой вирус ходит? Комариный грипп называется. Из Африки пришел, комарами разносится.

– Так вымерзли же все комары, – улыбнулся Иван.

– Это наши вымерзли, а африканские – нет. Они, как это… а! генно-модифицированные. Вот.

Понимая, что сейчас последует лекция по энтомологии, Рыбак решил спешно ретироваться.

– А не знаете, куда они поехали? – спросил он наудачу.

– Конечно, знаю, – бойко отозвалась Людмила Ильинична. – В аэропорт. Женщина эта, что с заднего сиденья, так и сказала: в аэропорт, и как можно быстрее.

– Спасибо огромное, вы мне очень помогли. А случайно нет у вас Асиного мобильного?

– Конечно, есть! – старушка выбежала из кухни, словно шарик ртути, и тут же вернулась, неся видавший виды блокнот с пружинным переплетом. – Вот тут, на букву «А», видите?

Иван вытащил из кармана мобильник и обнаружил непрочитанное СМС-сообщение. Очевидно, оно пришло, пока он общался в больнице с медсестрой. Кристина! Абонент снова на связи. Перезвоните. Черт! Ну надо же!

– Извините, мне нужно срочно позвонить, – сказал Иван и нажал на кнопку вызова.

Трубку долго не брали, а потом раздались короткие гудки – словно кто-то сбросил вызов. «Абонент занят» – гласила надпись на экране. Иван еще раз нажал на кнопку вызова и прослушал сообщение о том, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

«Странно все это, – думал он, попрощавшись с разговорчивой старушкой и спускаясь по лестнице. – Вечером Кристина не планировала никуда лететь. А утром уже улетела, причем с Асей. Неужели Симбирский прав, и она действительно является организатором похищения его сына? А Ася? Соучастница? Заложница? А может, все это – лишь череда совпадений?»

Иван прислушался к своей чуйке, но чуйка молчала.

Оставалось только надеяться, что Лебедеву удастся что-нибудь вытащить из Жениного компьютера. И Рыбак, еще пару раз безуспешно попытавшись дозвониться до Кристины, поехал в офис.

Глава 24

На автовокзале путешественницам в очередной раз повезло – до отправления автобуса оставалось всего ничего, ровно столько, чтобы купить билеты, найти платформу, откуда отправлялся автобус, и не успеть замерзнуть. Ступеньки автобуса грозили превратиться в непреодолимую преграду. Пару раз примерившись, Кристина попыталась запрыгнуть на нижнюю из них и чуть не уткнулась носом в разделяющий проход поручень. Застыв у входа, она собиралась с силами, чтобы повторить попытку, как вдруг чьи-то сильные руки приподняли ее за подмышки, оторвали от земли, и в следующую секунду она уже стояла в автобусе, смущенно благодаря своего неожиданного помощника, оказавшегося, как выяснилось, водителем автобуса.

Салон был уже почти полон, свободные места оставались только на галерке.

– Ребятки, а ну-ка уступите место, – подала голос старушка с переднего сиденья, развернувшись и взглядом рачительной хозяйки инвентаризируя салон. Два школьника, сидевшие к ней спиной и лицом ко всем остальным пассажирам, вспорхнули, словно воробьи, спугнутые котом, и понеслись в конец автобуса.

Кристина осторожно опустилась на сиденье, подвинулась, дав Асе примоститься рядом и, насколько это было возможно, вытянула ногу. Есть такое выражение «ног не чуять от усталости». Как бы ей сейчас хотелось их не чуять! Но не получалось.