Малуша. Пламя северных вод - Елизавета Дворецкая (2020)

– Ты – его брат, ты во всем ему равен. У тебя есть свой дом, и здесь ты будешь его встречать.

Свен уехал, увозя обычные поклоны от хольмгардской родни, приветствия, вопросы, нет ли какой нужды. Святослав передал в ответ, что у него все благополучно и он навестит госпожу Сванхейд завтра. Больше он ни о ком не спросил и ничего не передал.

Еще до вечера к Сванхейд прибыл еще один гость: Лют Свенельдич, шедший позади князя, явился просить позволения разместить свою дружину на лугу возле Хольмгарда. В этих краях он никогда еще не бывал. Когда Бер ввел его в гридницу, Сванхейд невольно приподнялась на своем сидении, впиваясь в гостя изумленным взглядом.

– Нет, нет! – вместо вежливого приветствия Лют протянул ладони вперед, будто пытаясь ее успокоить. – Это не Мистина, помолодевший на семнадцать лет! Я – его младший брат, Лют. Просто я очень на него похож. Лицом.

Сванхейд перевела дух и снова села. Видно было, что Лют не впервые встречается с подобным удивлением от тех людей, кто когда-то давно знал его брата, но впервые видел его.

– А я уж думала, он нашел способ не стареть… – пробормотала Сванхейд.

Лют широко улыбнулся, отчего его довольно красивое лицо просияло. «И впрямь нашел!» – мог бы он сказать.

– Но только лишние годы молодости ему пришлось оплачивать ростом! – добавил Сванхейд, придя в себя. – Мне такой способ не годится, иначе вам пришлось бы искать меня где-то под столом.

Мальфрид едва сдержала непочтительный смех. Мистина был очень рослым мужчиной и на голову возвышался над дружиной; Лют же был лишь чуть выше среднего.

– Будь жива! – в это время Лют заметил ее возле прабабки и подошел, улыбаясь отчасти снисходительно, как привык, отчасти с удивлением и восхищением. – Ну ты выросла – не узнать! Зорей цветешь!

Мальфрид не так чтобы вытянулась ростом за последние годы – так Лют обозначил перемену, превратившую нескладную девчонку в яркую молодую женщину. Поцелуй его был полон чувства; по повадкам более грубый, чем старший брат, Лют зато был куда более искренним человеком. Со Свенельдичем-младшим Мальфрид была знакома очень хорошо, даже дольше, чем со старшим. Они прожили в ближайшем соседстве почти всю жизнь: до Древлянской войны – в Искоростене, после – в Киеве, на Свенельдовом дворе. В детстве и юности тринадцать лет разницы в возрасте – это целая пропасть, и близкой дружбы между ними не водилось, но с пятилетнего возраста и до своего отъезда из Киева Мальфрид видела Люта чуть ли не каждый день. Сейчас ему было ровно тридцать лет; с годами более ярко проявлявшийся собственный нрав делал его менее похожим на Мистину, но это было видно тем, кто хорошо знал обоих, а дальним знакомым сходство лиц бросалось в глаза сильнее.

Однако Лют не удивился, застав ее здесь. Стало быть, знал заранее. От Велебрана, разумеется. Но тогда неизбежно об этом знает и Святослав… Мальфрид очень хотелось спросить, не сказал ли Святослав чего-нибудь о ней, но она не решилась. Лют ни о чем таком не упомянул.

Лют пришел в словенскую землю вместе со Святославом, но не хотел стоять общим станом позади Новых Дворов: там и так было тесно.

– Ты понимаешь, госпожа, когда полтысячи человек… живет на одном поле, там скоро становится некуда ступить, – улыбаясь, говорил он. – К тому же мои люди могут не поладить с княжьими, а нам ни к чему лишние раздоры.

При этом Мальфрид метнула в него понимающий насмешливый взгляд. Не поладить! Ей вспомнился пир по случаю приезда Эльгиных послов из немецких земель – в ту последнюю зиму, что она, Малуша, провела в Киеве. Тогда послы заспорили с людьми Болвы, собиравшими дань, кто виноват в раздорах на земле Бужанской: вот Лют, слегка присев, с размаху бьет с правой Игмора, сотского гридей, прямо в челюсть; взмахнув руками и боднув воздух бородой, здоровяк Игмор летит спиной на стол, на Люта набрасывается Болва и сгребает за горло… Начинается всеобщая свалка, летают блюда и ковши, падают столы…